“我們正處在崩潰的邊緣!”疫情重壓之下美國醫護集體發聲
美國疾控中心指出,今年12月到明年2月可能是美國公共衛生歷史上最困難的一段時期。
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新京報見習記者 欒若曦編輯 劉夢婕 校對 吳興發
“我們正處在崩潰的邊緣!”
美國救護車協會(American Ambulance Association)主席Aarron Reinert在給聯邦衛生官員的信中寫道。
新冠疫情的不斷惡化導致美國的急救系統陷入瞭超負荷運轉的困境。據《華盛頓郵報》報道,紐約州、愛荷華州以及佐治亞州等多州救護人員都表示,現在的情況越來越糟糕。
Reinert在信中表示,全美的醫療救援系統一直都處於高壓之下,如果再沒有額外的疏解渠道,醫療救援系統很可能會難以為繼。據美國全國廣播公司(NBC)報道,目前全美已有多州醫護人員通過罷工、抗議等不同渠道集體發聲,試圖改變現狀。
當前美國醫護人員的運轉現狀如何?集體發聲主要有哪些訴求?“外事兒”帶你一文梳理。
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醫療機構運轉現狀如何?
根據約翰斯·霍普金斯大學實時統計數據,截至12月6日14時26分,美國累計確診病例達14581519例;累計死亡病例已達281186例。
美國疾病控制與預防中心(CDC)主任羅伯特·雷德菲爾德博士表示,今年12月到明年2月可能是美國公共衛生歷史上最困難的一段時期。雷德菲爾德認為,“在2月份之前,可能會有近45萬美國人死於新冠肺炎”。根據CDC數據顯示,目前已有至少866名醫護人員感染新冠後死亡。
據《華盛頓郵報》報道,由於新冠確診病例在全美范圍內激增,住院人數急劇上漲,不堪重負的醫生和其他護理人員正在直接向州長請求救濟。
▲ 由於醫院受到疫情沖擊,醫生和護士要求州長采取行動。《華盛頓郵報》報道截圖
在康涅狄格州,數十名醫生給州長內德·拉蒙特寫公開信,要求州長采取更加嚴格的防疫措施,包括停止室內用餐、關閉健身房,並且禁止所有不必要的公共聚會。
截至目前,已經有超過750人在網上聯名簽署瞭這封公開信,表達瞭他們對患者正源源不斷湧入州立醫院的沮喪和恐懼。信中還寫道,“我們會盡一切可能去關心、安慰和治愈患者,但是我們希望外界能夠瞭解我們到底在對抗什麼,而不是一味假設我們的能力是無限的”。
據《華盛頓郵報》報道,除駐守醫院的醫護人員外,負責運送患者的救援人員也面臨瞭一系列打擊。救援人員通常是最先接觸到新冠肺炎患者的醫療工作者。醫療救援服務公司“Gold Cross”副總裁Vincent表示,他的救護車服務機構每天約有85人在前線工作,平均每周有8到10名員工離開,要麼是本人感染新冠,要麼是因為傢人感染而被迫隔離。Vincent指出,救援人員沒有被給予應有的資源和關註,“我們好像被遺忘瞭”。
另外,救援機構的財務運營也面臨著危機。在美國的醫療體系下,救援機構隻有將病人成功送至醫院後,才能獲得報銷。由於全美各地醫院超負荷運營,許多救援服務機構被告知盡可能就地治療病人,隻運送最嚴重的病例。因此,在新冠疫情的背景下,救援機構的應答次數大幅上升,但運輸量卻相對下降。同時運營成本激增,救護人員必須在每次完成任務後為救護車消毒、為醫護人員進行必要檢測並更新個人防護裝備。
一線救援人員在接受《華盛頓郵報》采訪時表示,他們早已精疲力竭,管理人員也難以維持運營,整個救援系統已經不堪重負。目前,美國救護車協會已經要求撥款26億美元,以使緊急救援服務系統能夠有效應對新冠疫情。
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醫護人員集體發聲有哪些訴求?
◆ 紐約州:我們不想再經歷人手短缺的窘境
據全國公共廣播電臺(NPR)報道,在新冠疫情期間,紐約州是全美遭受損失最大的地區之一。紐約州的醫務人員清楚地瞭解,當醫院不堪重負時,抗疫形勢會變得多麼危險。當地時間12月3日,紐約州護士協會(NYSNA)舉行瞭罷工示威,要求新羅謝爾市的Montefiore醫院增加醫護人員。護士們表示,“醫院管理人員並沒有吸取3月份人手短缺的教訓,我們很害怕我們會再次經歷人手短缺的窘境”。
NYSNA發言人Kristi Barnes指出,“Montefiore一共有476個護理職位空缺,醫院管理層並沒有履行他們會雇傭護士填補空缺的承諾。截至上周,還有188個全職護理的工作崗位沒有進行公開招聘”。
據NPR報道,Montefiore嚴重依賴臨時工作機構提供“流動護士”,這些護士在疫情初期從全國各地來到紐約州。Montefiore醫院正準備再次雇傭流動護士,但現在全國各州對“流動護士”的需求都很大。護士Kathy Santoiemma指出,“4月份的時候,醫院的確安排瞭‘流動護士’,不過那已經是在我們獨自支撐瞭4-6周之後的事瞭,現在我甚至不知道他們要去哪裡找新的‘流動護士’”。
▲ 疲憊不堪的護士想知道紐約的醫院能否應對第二波疫情。NPR報道截圖
據美國哥倫比亞廣播公司(CBS)報道,作為回應,醫院發佈瞭一份嚴厲的聲明,稱護士故意誤導公眾,自私地將社區置於危險之中,還以新冠疫情作為籌碼以提升個人待遇。這份聲明激怒瞭一線的護士們。在談判陷入僵局後,NYSNA進行瞭為期2天的罷工。罷工結束後,許多護士被停工。雖然Montefiore在官方郵件聲明中表示,一旦罷工結束,所有護士都要回到工作崗位,但是人力資源部門卻單獨通知護士們暫時不要回去上班。
護士David Nightingale表示,“這次停工像是對護士行使權利的報復。我們堅持要與醫院開誠佈公地討論。但他們不顧病人的安全,在人員配置上玩遊戲,這簡直令人作嘔”。
由於許多護士被停工,醫院人手更加緊缺。Nightingale指出,“我從上班的護士那裡聽說,他們每人不得不分擔照顧更多數量的病人,這太不安全瞭,他們已經對排班表提出瞭抗議”。
◆ 內華達州:不要隻說不做
當地時間12月2日,內華達州拉斯維加斯“日出醫院”(Sunrise HospitalMedical)的醫護人員舉行瞭他們的第一次抗議活動。工會人員指出,此次抗議活動,是為瞭改善醫護人員在新冠疫情期間的工作條件。
外科技術專傢Erika Watanabe在新聞發佈會上表示,“如果你要在公開場合稱我們為‘英雄’,那就應該在私下裡把我們當‘英雄’看待,給我們充足的防護設備和工作津貼,確保我們有足夠數量的核酸檢測”。
▲ 拉斯維加斯醫護人員在“日出醫院”前抗議。KTNV報道截圖
Watanabe還指責美國醫院公司(HCA,美國醫院運營商)隻重視利益,而忽略瞭醫護工作人員的權益。“當醫護人員在作出犧牲時,HCA的領導層卻在談論他們因新冠患者而獲得的利潤。他們需要停止追求超額利潤,先確保醫護人員的工作需求得到滿足”。
抗議活動發言人Edward Webster表示,抗議活動將在每周三進行,可能會持續很長時間。
“日出醫院”的首席執行官Todd Sklamberg針對抗議活動發佈聲明為醫院的行為辯護稱,疫情期間醫院準備瞭充足的物資,還設有防護裝備倉庫。“全世界都經歷著最嚴重的公共衛生危機,在全國醫護人員都短缺的情況下,工會人員還將新冠疫情作為討價還價的籌碼,這讓我們感到震驚”。
◆ 加州:我們已經苦苦掙紮瞭9個月
據美國廣播公司(ABC)報道,當地時間12月2日,南加州大學凱克醫學中心護士舉行集體示威,抗議他們在新冠疫情期間不安全的工作條件。凱克醫學中心的護士Joseph Tyoutki表示,“我們已經在疫情中苦苦掙紮瞭9個月,但是我們還沒有就該如何保護患者、保護我們的傢人與政府進行有效對話”。
護士們指出,在疫情暴發之時,他們就已經提出瞭訴求,但是9個月過去瞭,他們的不滿和擔憂絲毫沒有改變。
▲ 南加州大學凱克醫學中心護士舉行示威要求更加安全的工作環境。ABC報道截圖
護士們表示,南加州大學不鼓勵醫護人員在出現新冠癥狀的時候待在傢裡。Tyoutki指出,“如果護士們聲稱生病而沒有去上班,那麼他們很有可能會受到訓斥”。護士Valerie Hernandez表示,“我們每天都照常上班,努力照顧患者。今天,我們希望人們能聽到我們的聲音,看到我們的團結”。
據美國廣播公司(ABC)報道,南加州大學凱克醫學中心則不認同護士所陳述的事實。醫學中心回應稱,已經供應瞭足夠的個人防護裝備,還遵循著比疾控中心所建議的更為保守的規程。醫學中心還補充道,“沒有發生罷工,手術依舊照常”。
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各州為緩解沖擊采取瞭哪些措施?
為瞭緩解新冠疫情對醫療機構的沖擊,各州醫院正試圖吸引退休的護士和醫生重返“職場”,並招聘尚未拿到行醫執照的學生甚至應屆畢業生,從而進一步解決醫療人手不足的問題。
威斯康星州和內佈拉斯加州都在放寬準入條件,降低許可要求,以便退休的醫護人員能夠回歸。美國公共衛生協會主席喬治·本傑明博士表示,“我早已不再執業瞭,但我依然收到瞭很多電子郵件,讓我到全國各地的急診室工作”。
▲ 超負荷的醫院爭相尋求抗疫援助。美聯社報道截圖
愛荷華州允許滿足該州教育資格要求,但尚未參加該州執業資格考試的新護士獲得臨時的緊急執照。明尼蘇達州的部分醫院正在為護理專業的學生提供冬季實習機會,以期增加員工數量。
愛荷華大學護理學院副院長Anita Nicholson指出,這些學生將主要負責分擔一線護士的日常工作,讓專業的醫護人員能夠更好地集中精力照顧新冠患者。
據NBC報道,各州醫院也開始招聘“流動護士”,但由於全美醫院都在進行類似招聘,“流動護士”的招聘成本非常高昂,而且招聘用時較長。
另外,多州都已表態,一旦疫苗正式投入使用,醫護人員將成為首批接種人員,從而保障他們的安全,並消除擔憂。猶他州官員表示,一線醫護人員將優先接種疫苗。得克薩斯州將醫院工作人員、養老院工作人員和護理人員列為首批接種人員,其次是門診醫務人員、藥劑師、殯儀館工作人員和學校護士。愛荷華州也表示,將首先向醫療工作者、養老院居民和工作人員提供疫苗。
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