嚴格定義SUV實際並不需要越野能力，但是這種車型仍然需要四驅系統。因為運動性是此類車型的第一賣點，不討論越野能力則為「良好公路操控＋合格脫困能力」；實現這兩種能力的基礎都需要全時或適時四驅，SUV並不適合轎車使用的單純後輪驅動。
SUV的外觀設計風格與越野車高度一致，原因為發明這種車型的企業是大名鼎鼎的「JEEP」。眾所周知吉普車等同於越野車，從威利斯到牧馬人使用沒有倒退；久而久之也就形成瞭“品牌基因”。所以這臺基於Wagon station（轎卡·旅行車）打造的是切諾基，在定義為SUV的前提下仍舊保證瞭越野車的設計，車身尺寸特點決定瞭需要四驅才能運動。
撇開JEEP汽車不談，主流的代步型SUV車身寬度多為1850mm左右，而車身高度總會在1750mm上下。這種寬高比決定瞭車輛的重心必然很高，重心到底盤的垂直距離等於“動力臂”，底盤到作用點的距離等於“阻力臂”——杠桿原理決定瞭力臂越大、阻力臂越小，撬動物體就會越輕松。對於汽車而言高重心會增加力臂長度，轉彎時的作用力會讓車身嚴重的側傾。
汽車車身嚴重側傾時會改變四個車輪的抓地力，如果是前驅SUV則會因為後輪沒有驅動力而打滑，因為沒有客服橫向作用力的輸出。同時前驅SUV的車身重心也集中於車頭，沒有分動與後橋傳動系統去均衡前後配重，結果會加大車輛側傾時側滑甚至側翻的概率。所以SUV車型的公路操控水平取決於四驅系統，即使是不能在鋪裝路面行駛的分時四驅汽車，其傳動結構的重量配比也會讓駕駛體驗更理想一些。
SUV車型已經被認定為「能越野」，所以用戶總會嘗試用這種車輛去走一走非鋪裝路面。好在用戶對於越野的極限要求並不高，正八經的非承載式車身的越野車幾乎用不到；所以則需要承載式車身的車輛具備一定的通過能力，要求不高——夠用就好。
想要提升通過性隻能依靠四驅系統，單純抬高底盤的離地間隙是沒有什麼意義的；因為在崎嶇路面駕車會讓車輛的重心左右搖擺，車輛的左右輪的抓地力會有很大的差異。兩驅車的動力通過普通開放式差速器往兩側分動，結果會是打滑（滾阻小）的車輪會持續打滑，因為獲得的動力分配更多，這種狀態與轎車有什麼區別呢？
綜上所述，選擇SUV還是建議一步到位選擇四驅版本，普通橫置發動機的適時四驅SUV分動系統簡單，車身重量是不會增加很多的。當然如預算不足以選擇四驅SUV但有偏愛這種車型也就隻能選擇兩驅版本瞭，隻是兩驅的SUV駕乘品質遠不如轎車。