[文/觀察者網 王愷雯]陷入性侵醜聞的美國童子軍(Boy Scouts of America,簡稱BSA),於今年2月向法院申請破產,以便成立信托基金向受害者作出賠償。當地時間11月16日索賠期限截止,收到的申請賠償竟達到逾9.2萬份。
有接觸過數千名自稱受害者的律師指出,在美國童子軍中,性侵已經是一種為獲得榮譽而進行的“潛規則”。
美國有線電視新聞網(CNN)11月16日報道,近幾個月來,申請性侵索賠的人數迅速增加。律師蒂姆·科斯諾夫(Tim Kosnoff)今年5月告訴CNN,已有2000名男性主動提出索賠。另一名律師阿斯代爾(Andrew Van Arsdale)說,在美國童子軍花費數百萬美元投放廣告鼓勵受害者提出索賠後,申請人數迅速增加。
11月15日,即截止日期前一天,申請賠償的數字初步估計為8.2萬份,而到瞭16日下午5點的截止期限,破產法院公佈的最新的數據驟增至92700份。
《紐約時報》稱,受害者年齡從8歲到93歲不等,遍佈美國50個州,甚至還有發生在日本和德國等地美軍基地的性侵案件。受害者絕大多數是男性,但一些女性也提出瞭投訴。
律師們直言,這一數字已經遠遠超過天主教性侵案件。《洛杉磯時報》直接用上瞭“天主教會都比不瞭”的標題。
受害者代表律師保羅·莫內斯(Paul Mones)10年前曾贏下俄勒岡州一場涉及童子軍性侵案件的官司,對於眼下這一數字,他直言“令人難以置信”。
“毫無疑問,童子軍的賠償連天主教會都比不瞭。”莫內斯舉例稱,2007年洛杉磯天主教教區曾與500多名性侵受害者達成6.6億美元和解協議。
同樣感到“震驚”的還有美國童子軍自己,該組織在一份聲明中表示:“我們對過去在童子軍中遭受傷害的人數感到震驚,並為那些敢於挺身而出的人所感動。無法消除他們的痛苦我們感到痛心……我們深感抱歉。”
短短幾個月,數萬自稱美國童子軍性侵案的受害者提出索賠,此事還要追溯到今年2月。
據《洛杉磯時報》介紹,在加利福尼亞、紐約、新澤西等多個州擴大童年受害者起訴時效之際,美國童子軍也面臨一輪性侵訴訟浪潮。
CNN稱,今年2月,這個成立瞭110年的組織申請破產保護時,全美范圍內有數百起與之相關的性侵訴訟,而申請破產暫時擱置瞭這些訴訟。2019年4月的一份法庭文件顯示,美國童子軍認為自上世紀40年代以來,該組織至少有7800名前任領導對至少1.2萬名兒童實施瞭性侵。
《紐約時報》援引破產申請指出,美國童子軍擁有超過10億美元的資產,此外該組織還擁有一個由各地童子軍委員會構成的網絡,在全美擁有數百個營地及其他財產。不過美國童子軍表示,這些地方委員會在法律上是獨立實體,不應被列為此案的債務人。
美國童子軍此前在一份聲明中指出,“有人利用我們的項目性侵兒童”,之所以申請破產,是因為涉及童子軍性侵的訴訟給其帶來瞭越來越大的經濟壓力。
該組織同時表示,他們相信並支持受害者,也鼓勵他們站出來,該組織計劃利用美國破產法第11章的程序來創建一個信托基金,為受害者提供“公平的補償”。
法院將11月16日定為受害者申請賠償的最後期限。
美國童子軍的“潛規則”
曾與數千名自稱受害者溝通過的律師阿斯代爾表示,美國童子軍中的性侵行為已經是一種“潛規則”。
“根據我們從受害者那裡聽到的情況,性侵是全國各地童子軍的一種‘儀式’,就像其他任務一樣,孩子們不得不履行某些職責以獲得令人垂涎的獎章。”阿斯代爾說。
美國童子軍成立於1910年,是美國最大的青少年組織之一,成立以來共有約1.1億美國青少年加入。《紐約時報》稱,上世紀70年代美國童子軍人數曾達到約500萬的峰值,此後就一直在下降,目前美國童子軍人數約220萬。
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