對於外國的國名、地名或者外國人的名字，我國通常使用音譯的方式，比如英國，美國，法國，德國這些國傢的名字，倫敦，紐約這些地名，還有莎士比亞，愛因斯坦這些外國的人名，都屬於音譯。所謂音譯，意思是指，用發音近似的漢字對外來語進行翻譯，這種用於譯音的漢字不再有其自身的原意，隻保留其語音和書寫形式。就比如美國，美字用於國名隻是一個稱號，保留發音和書寫形式，不保留美在漢語中的意思。
由於大部分國傢的名字都使用音譯的方式，有很多國傢的名字在漢語中都非常相似，比如巴基斯坦和巴勒斯坦，摩洛哥和摩納哥，巴拉圭和烏拉圭，如果不熟悉地理，很容易混淆這些國傢。除此之外，還有一對國傢更加有特點，以上國傢的國名都是有一個字不同，而這一對國傢是多瞭一個字。
這對國傢是白俄羅斯和俄羅斯，名字隻多瞭一個白字。這兩個國傢不僅名字相似，地理相近，而且同文同種。俄羅斯位於亞歐大陸北部，地跨兩大洲，是世界上面積最大的國傢。白俄羅斯位於東歐地區，東部與俄羅斯接壤，人種也和俄羅斯相同，都屬於東斯拉夫人，白俄羅斯西部的波蘭則屬於西斯拉夫人。
雖然同屬東斯拉夫人，但相比俄羅斯，白俄羅斯人的膚色普遍更白，這也是令白俄羅斯人非常驕傲的一點。那麼白俄羅斯國名比俄羅斯多瞭一個白字，是因為膚色更白嗎？
這隻是原因之一，但並非僅僅如此。羅馬帝國時代，古羅馬人將斯拉夫人稱為蠻族，後來隨著歷史的發展，東斯拉夫人逐漸被稱為羅斯人，他們生活的地區又被稱為羅斯之地。公元882年，奧列格大公攻占基輔，他打算將基輔城變為“羅斯人所統治的各城市之母”，便以基輔為首都，建立瞭新的國傢基輔羅斯。
基輔羅斯是最早的東斯拉夫人國傢，被認為是現代三個東斯拉夫人國傢，俄羅斯，烏克蘭和白俄羅斯的前身。白俄羅斯這個名字最早見於1135年編年史，意為白色羅斯。之所以叫做白色羅斯，主要是因為當時白俄羅斯人認為他們的膚色比其他羅斯人，也就是俄羅斯和烏克蘭人更白，血統也更純正，是純正的斯拉夫人，所以稱自己為白色羅斯。
在白俄羅斯本國語言中，國名為Беларусь，其中Бела是就是白色的意思。此外還有一個原因，白俄羅斯人特別喜歡白色，認為白色是所有顏色中最尊貴的顏色，無論是白俄羅斯建築還是傳統服飾，都主要使用白色。
走在白俄羅斯街頭，白色建築，以及穿著白色服飾的白俄羅斯人隨處可見。其實不僅是現在，歷史上的白俄羅斯人就喜歡穿戴漂白的亞麻佈服裝和白色綁腿，這是白俄羅斯的傳統。所以說，白俄羅斯國名中白色的來歷，有著膚色更白的原因，此外也有白俄羅斯人更喜歡白色，更崇尚白色的原因。但我國翻譯外國國名，主要使用音譯，為何白俄羅斯的國名音譯之後擁有一個白字呢？
這其實是一個巧合，白俄羅斯國名歷史上的拼法是Byelorussia，這個詞分為Byelo和russia兩部分，其中russia音譯過來就是俄羅斯，而Byelo的漢語發音為別洛，類似於漢語中白的發音，音譯過來就使用瞭白這個字，所以Byelorussia，音譯之後就成瞭白俄羅斯。從清朝後期開始，我國便稱其為白俄羅斯。按照音譯規則，用於音譯的漢字不保留漢字本身的意思，但白俄羅斯比較特殊，在白俄羅斯語中，國名本來就有白色的意思，漢語音譯也使用瞭白，所以這個白字，既可以說是音譯，也可以說是意譯，屬於一個巧合。而後面的russia，則完全是音譯，參照瞭俄羅斯的譯法。