菲律賓曾為美國的殖民地，冷戰期間是美國對抗蘇聯，構建“島鏈”戰略的重要環節。冷戰後，菲作為美蘇對峙前沿的作用迅速消失，國內民眾也掀起一股股驅逐美軍的浪潮。1992年，美軍向菲律賓交還蘇比克灣基，結束瞭在菲律賓長達近100年的軍事存在。盡管“成功驅美”，但菲政府清楚自身實力有限，要確保安全，必須借助美國的力量。隨著美國戰略重心轉向亞太，美菲簽署瞭一防務合作協議。
不過，美菲防務合作關系不斷深化，雖讓菲律賓獲得瞭所謂的“安全感”，但也付出瞭犧牲瞭主權的代價。之前阿基諾三世政府采取對美防務“一邊倒”政策，從滿足美國的利益需求出發，充當其軍事打手和馬前卒，讓其在本地區備受孤立。但隨著強調獨立自主外交的杜特爾特總統上臺，菲律賓調整瞭內政外交政策，甚至還強硬終止《訪問部隊協議》，令美菲軍事同盟關系降級。而對於華盛頓將菲律賓綁上美軍“戰車”的企圖，杜特爾特總統明確表示，菲律賓將堅持獨立自主的外交政策，也不會派出戰艦參與美國在南海舉行的軍事演習，更不會在中國和美國中間選邊站。
然而，菲律賓剛承諾不會在南海鬧事，菲律賓扭頭就參加瞭美國主導的“環太平洋”軍事演習。更讓人氣憤的是，菲律賓竟然還派軍機擅闖黃巖島空域。黃巖島自古就是中國固有領土，是中國南海中沙群島中唯一露出水面的島嶼。黃巖島位於東經118°以西，與菲律賓隔海相望，是我國漁民的傳統漁場。根據《聯合國海洋公約》第121條，黃巖島是在漲潮時高於水面，是自然形成的陸地區域。從地質構造上看，黃巖島是中國大陸架的自然延伸，是我國的主權領土。事實上，上世紀90年代以前，周邊國傢均承認中國對黃巖島的主權，但1992年後，菲律賓卻無理對該島嶼提出領土主權訴求。
從1993年，菲律賓對黃巖島進行勘測、考察和巡邏。1997年，菲海軍故意損毀中國主權標志。1999年，菲軍艦多次驅趕，撞沉中國漁船，並特意將淘汰的軍艦“邦蓋”號擱淺在黃巖島上。在中方的強大施壓下，這艘破艦2004年被拖到瞭南沙中業島。2012年，菲律賓強行在黃巖島登船扣押中國漁民，爆發瞭中菲黃巖島對峙。如今在美國的支持和慫恿下，菲律賓軍機擅自闖入我國黃巖島附近空域，但隨後我南沙駐守島礁部隊，使用無線電幹擾等手段，對入侵的菲律賓軍機進行瞭驅離。不過，在菲律賓軍機被驅逐之後，其非但不思悔改，反而還倒打一耙，向中國駐菲律賓使館提出抗議，聲稱中國海警船非法扣留瞭菲律賓漁民的捕撈工具。此外，其還宣稱菲律賓在南海的巡邏是“合法”的。
對此，我外交部打開天窗說亮話，對菲律賓提出的抗議進行瞭反駁。趙立堅表示：“中國海警船在黃巖島海域依法開展執法活動，無可厚非。菲軍機侵入中國南沙駐守島礁鄰近空域，損害瞭中方主權和安全，中方敦促菲方立即停止非法挑釁活動”。事實上，中方在黃巖島問題上已經對菲律賓夠客氣的瞭，如果菲律賓誤判中國害怕局勢升級而進一步挑釁，那他很可能招來更大的麻煩，到時候就會後悔當初為什麼不珍惜已經擺在面前的和平機會。有分析指出，事出反常必有妖，此前杜特爾特政府一直強調希望加強同中方的經濟合作，並希望能夠優先獲得中方研發的新冠疫苗，但其國內明顯存在一股強大的阻擾勢力。所以，不排除菲軍方被美方收買，試探中方底線的可能。