作為美國快餐文化的麥當勞、肯德基和星巴克已經在中國多個城市都開設門店。但在西方國傢，中國美食以低調且美味的姿態征服瞭美國人的味蕾。在這種中美飲食文化中，實際上，中餐先來到美國。
中餐是在19世紀中國工人去美國後出現的。由於中國人的身份，中國食物經常被認為是一種便宜的食物，甚至人們認為中國食物有臭味。
隨著大量美國人從中國回國，以及中國地位的提升，中國文化的影響，一部分美國傢庭聘請華人當傢庭廚師的一系列變化，逐漸美國人就對美味的中餐產生好奇，吃上一口卻愛上瞭中國味道，甚至有一些美國讓人表示從未吃過中餐，但品嘗之後大多數都避免不瞭“真香法則”。
19世紀末唐人街的出現進一步促進瞭中國食物在美國的傳播。實際上，中餐好吃又實惠，很多美國中產階級都愛吃中國餐館的食物。其中也不乏一些富裕的傢庭也迷上中國菜，因為中國菜多種多樣口味眾多，總有一款能抓住他們的胃，反觀美國食物就顯得比較單調。
不僅因為中國食物的味道，還因為中國人總是註重“遊客就是客人”的心態。20世紀初，黑奴和猶太人的後代常被其他餐館拒絕進入，隻要是華人開門，任何人都可以進門吃飯來者不拒。
在那個年代，猶太人想搞慶祝，每次都是優先想到中國餐館。因為在這裡，他們不受歧視，每個人可以自在地享用食物。時至今日，中國餐館的依舊存在包容之心，每個進來的消費者都是尊貴的客人。
這是早期中國食物在美國的歷史，但是看起來，美國的中國食物和中國人知道的中國食物有很大的不同。然而，美國人知道的中國菜與真正的中國菜大不相同。
中國有著世界上最古老的飲食歷史和文化，由於不同的氣候、環境、季節、水源和民族習俗，形成瞭八大菜系。如果說法國菜講究的是精致的風格，那麼中餐則呈現出一種大氣的哲學，它關註的是中華民族的智慧和生存。
20世紀那個年代美國所流行的中國菜隻是為瞭迎合美國人口味加上西方飲食文化改良而成。比如說現在最受美國人喜歡的糖醋裡脊的味道與中國人的口味就有很大的區別。他們的菜需要更甜，而且配菜也很單調。
至於烹飪，那是真正的烹飪。很少添加其他肉類和海鮮。此外，湯很少，人們喜歡一些簡單的食物。
此外，還會有更多的油炸食品，尤其是一些快餐店。更重要的是，人們充滿瞭問號。通常，中國餐館會用三角形的“幸運餅幹”作為甜點，這是二戰後形成的習慣。到目前為止，許多美國人認為中國的中餐也是如此。隻有親自來到中國體驗過中國生活的美國人才會明白真正的中國食物隻有在這片熱土上才能吃到原汁原味。
因此，美國的中餐就像肯德基在中國賣米線。很多中國遊客去到美國唐人街的品嘗中餐館時，他們隻會說太假瞭，完全不是中國味。然而，這種由東方烹飪而成的食物已經在美國飲食圈生根發芽，成為美國人日常生活中不可或缺的食物。
根據數據顯示，美國大約有3-4萬傢中餐館，許多美國人會點中餐館作為外賣午餐，這體現瞭中餐的在國際美食上的影響力。就算美國禁止華為和TIKtok，但絕對擺脫不瞭中國美食的“支配”。