根據俄羅斯衛星通訊社8月18日的最新報道稱，自從1945年二戰結束之後，北方四島問題就一直是困擾莫斯科以及東京方面關系前進的一大障礙，1991年蘇聯解體冷戰結束，但是當時俄羅斯總統葉利欽並沒有在這一問題上向日本服軟，反倒是繼續保留瞭在北方四島上的軍事設施。當今俄羅斯總統上臺之後，俄羅斯對於北方四島的態度則更為強硬，值得一提的是，在21世紀之初的時候，克林姆林宮1號人物曾經表示可能會向日本首先歸還兩個面積較小的島，但是當時擔任日本首相的小泉純一郎對此並不答應，後來俄羅斯就索性一個島都不還瞭。
在新冠疫情全球蔓延之際，雖然美國牢牢保持著總確診病例數量以及總死亡數量世界第一的位置，但是俄羅斯方面的疫情也並不容樂觀，過去一段時間之內，俄羅斯每天新增確診病例，數量都保持在瞭5000人左右，雖然俄羅斯總統日前在公開場合親自表示，他們的疫苗將會在今年年底投入量產。但是俄羅斯的疫苗連三期臨床試驗都沒做，因此其安全性受到瞭外界的普遍質疑。
再加上俄羅斯近些年來經濟十分不好，新冠疫情沖擊下的俄軍活動頻率也明顯低瞭許多，此時的日本倒是開始蠢蠢欲動瞭，並且重新拿北方四島問題來說事。根據未經證實的消息，稱東京高層已經有內部人士向日本首相安倍晉三建議，應該趁這個機會對俄羅斯施壓，迫使其放棄對於北方四島主權的堅持。從日本的行動來看，這種所謂的提議很可能真實存在，因為是把海上自衛隊已經蠢蠢欲動瞭。
日本海上自衛隊在吳港海灣內進行瞭小規模奪島演練，吳港海灣內充滿瞭火藥味。3艘1.4萬噸大隅級兩棲登陸艦參與，塢艙內可攜帶2艘美軍標準的LCAC氣墊登陸艇，3艦一次可投射投射1000多人，相當於一個2個營的兵力。對此有五角大樓軍事專傢分析表示此舉就是在向俄羅斯釋放明確的信號，暗示他們有能力對北方四島發動兩棲登陸作戰，這種模擬演練也可以看作是一次試探性的進攻，一方面檢驗自身兩棲登陸的能力，另一方面試探俄羅斯的態度。
俄羅斯軍方警告日本，任何對北方四島的軍事行動，都將招致俄羅斯的猛烈反擊。事實上，過去很長一段時間之內，俄羅斯海軍在疫情蔓延之下，也並沒有放松自己的巡邏力度，不久之前，太平洋艦隊的主力艦艇和潛艇還大舉出擊，在日本海和鄂霍次克海舉行瞭大規模演習。未經證實的消息稱，五角大樓一直在慫恿日本自衛隊收復北方四島，並私下承諾和日本一起登島，這樣俄軍就不敢報復。