澳洲國防部警告稱，外國特工“頻繁”竊取澳洲軍事機密，這將對澳洲價值數十億的造船項目造成“重大”威脅。部分議員則呼籲關閉中國駐阿德萊德總領館，或驅逐部分外交官。
澳洲廣播公司報道稱，國防部以此為由，拒絕公開海事項目的機密報告。國防部在本月發佈的一份文件中表示：“外國特工正在積極收集與澳洲海事能力有關的信息，這對澳洲主權和國傢利益構成重大威脅。公開這些文件有可能直接或間接損害澳洲的國傢利益。”
今年2月，澳洲安全情報局局長Mike Burgess警告稱，“外國情報部門正在針對澳洲”，部分原因是“澳洲正在對國防力量和國防工業進行全面重組。”
參議員Rex Patrick表示，國防部在這份聲明中的措辭是前所未有的。“這種措辭的嚴重程度超過瞭我所聽到的任何信息。很顯然，這是一個事關國傢安全的重大問題，政府必須采取一切措施減少和消除存在的威脅。”國防部沒有在報告中透露，是哪些國傢正試圖竊取澳洲軍事機密。
澳洲廣播公司報道稱，在未來的數十年內，澳洲將投入$900億用於海軍船隻建設，設計並建造數十艘頂尖戰艦和潛艇，其中大部分工作將在南澳進行。
2016年，中國在阿德萊德的Findon區設立瞭新的總領館，目前約有10名員工。而海外華人協會（Overseas Chinese Association）的總部也設在這裡。參議員Patrick表示：“就在該領館建成的同一年，聯邦政府宣佈瞭一項重要的海軍造船計劃。”
南澳工黨議員Nick Champion表示：“顯然，中國駐阿德萊德總領館的員工數量太多瞭，兩國最好通過協商的方式減少中國外交官數量。”
Concetta Fierravanti-Wells
自由黨參議員Concetta Fierravanti-Wells表示，澳洲安全情報局的檔案顯示，蘇聯在冷戰期間也曾通過同樣的做法來收集澳洲軍事研究成果。她在接受澳洲廣播公司采訪時表示：“中國在阿德萊德不需要這麼多的‘外交官’。如果澳洲安全情報局和其他執法部門認為這裡存在違法之處，就應該驅逐那些‘外交官’。”
對於澳洲議員的上述表態，中國駐阿德萊德總領館做出瞭回應，表示部分澳洲議員的言論“毫無事實根據，相當荒謬”。
總領館發言人表示：“我們註意到，個別南澳州聯邦議員近日借所謂‘國傢安全’對中國駐阿德萊德總領館進行無端污蔑。有關言論毫無事實根據，相當荒謬。中國駐阿德萊德總領館設立4年多來，按照《維也納領事關系公約》履職盡責，竭誠為在南澳州的5萬名華人華僑、1.1萬名中國留學生提供領事服務，致力於促進中國與南澳州人民的相互瞭解和互利合作，贏得瞭南澳州各界的肯定和贊譽。”
發言人還表示：“需要指出的是，對中國駐外機構的肆意抹黑無助於中澳關系的發展和兩國人民的利益，是不會得逞的。”