這是被占領的波蘭寒冷的一天，據 Shmuel Beller 所知，這可能是他的最後一天。當俄羅斯軍隊向奧斯威辛推進時，貝勒和其他囚犯被他們的俘虜告知他們必須離開死亡集中營。於是，他跑進瞭一個儲藏室，翻瞭翻一堆衣服——每天在營地裡用毒氣毒害的 6000 名猶太人中的一些人的財物 。終於，他找到瞭他要找的東西：一雙皮鞋。
貝勒是 60,000 名被迫參加現在被稱為奧斯維辛死亡行軍的囚犯之一，這是 1945 年 1 月納粹瘋狂逃離盟軍部隊的一部分。隨著俄羅斯和美國軍隊的逼近，納粹試圖拆除集中營並隱藏他們的罪行。但沒有什麼能抹去他們殺害瞭110 萬人的死亡集中營的黑暗真相 。
在接下來的幾周裡，奧斯威辛集中營是納粹 42,000 多個集中營和監禁設施中最大的集中營，在接下來的幾個星期裡，大多數剩餘的囚犯被遊行到附近和遠處的其他集中營，步行數十英裡，有時甚至數百英裡。一路上，貝勒看到納粹警衛謀殺試圖逃跑的囚犯，並射殺那些落後的人——包括因饑餓和殘酷條件而筋疲力盡的婦女和兒童，他們無法再繼續下去。當他繼續前行時，他的腳被他在離開奧斯威辛前抓起的鞋子保護著，他看到普通的德國人站在路邊，看著囚犯經過。
“我們走過冰雪和暴風雪的田野，”貝勒後來回憶說，這場浩劫被記載並成為歷史一部分。
納粹於 1940 年在波蘭奧斯威辛開設瞭奧斯威辛集中營的最後幾天，其標志是混亂、懦弱和企圖摧毀曾經是納粹德國根除歐洲猶太人的最有效工具之一。到 1944 年底，隨著第二次世界大戰的盟軍從納粹手中奪取瞭大部分被占領的歐洲，納粹軍隊——曾經是一支強大的軍隊，在 1933 年希特勒上臺後入侵並占領瞭歐洲大部分地區——正走向一場壯觀的失敗。
隨著德國內部的政府和軍隊開始崩潰，德國和占領波蘭的納粹官員開始思考他們的結局。1944 年 11 月，黨衛軍首領、大屠殺的策劃者之一海因裡希·希姆萊( Heinrich Himmler)突然 下令摧毀奧斯威辛-比克瑙 (Auschwitz-Birkenau) 集中營中最大的三個集中營中的毒氣室。歷史學傢不同意他為什麼發佈命令，這與阿道夫·希特勒之前下令消滅歐洲剩餘猶太人的命令直接背道而馳。
集中營的官員聽從瞭希姆萊的命令。1944 年末，他們 拆除瞭部分毒氣室，迫使，目擊者後來回憶起，特遣隊——一群主要由猶太囚犯組成，負責管理毒氣室——逐個拆除結構。然後，當俄羅斯人在那年一月關閉時，剩餘的建築物被摧毀，用炸藥完全炸毀。然而，廢墟依然存在。
然後，遊行開始瞭。剩下的被認為足夠健康的囚犯被告知集合起來離開奧斯威辛。當 60,000 人遊行時，大約有 7,000 人被拋在後面。納粹衛兵帶領他們穿過波蘭南部的森林和田野，前往德國。德國人稱這次遊行為“撤離”。囚犯們立即將其稱為“死亡行軍”。
跋涉是殘酷的。那些跟不上的人被沮喪地看守射殺或毆打，寒冷、饑餓和疾病對囚犯造成瞭可怕的損失。“任何敢於彎腰的人——哪怕隻是停頓片刻——都會被槍殺，” 當時 19 歲的伊巴·曼 (Iba Mann)回憶道。
納粹的目標不僅是摧毀集中營的證據：他們還計劃強迫囚犯成為帝國的奴隸勞工。一些囚犯被塞進火車車廂以完成前往德國的旅程；其他人逃到瞭零度以下的溫度。在被迫步行的人中，有些人在途中死亡，但尚不清楚有多少人在遊行過程中喪生。
留在營地裡的隻有那些被認為不適合勞動的人——那些病得太重或太虛弱的人。黨衛軍下令謀殺任何留下的囚犯，作為回應，黨衛軍殺死瞭大約 700 名囚犯。然而，營地的秩序正在崩潰。黨衛軍軍官開始逃跑，讓囚犯排隊的嚴格等級制度消失瞭。那些留下來燒毀文件的警官 試圖隱瞞他們的罪行。與此同時，仍然蜷縮在醫院病床和鋪位上等待的囚犯。當剩下的守衛逃跑時，其他一些人也逃瞭出來。
從奧斯威辛集中營救出的 15 歲俄羅斯男孩
然後，在 1945 年 1 月 27 日，紅軍到達瞭營地。在裡面，他們發現瞭被糞便覆蓋並餓死的囚犯，被用於醫學實驗的兒童，以及納粹罪行的其他令人震驚的證據。在比克瑙，獄警未能摧毀一些存放囚犯被盜物品的儲藏室，然後才被運回帝國。其餘 物品包括7.7噸人發、370,000件男士西裝和837,000件女士外套和連衣裙。
解放後，集中營裡隻剩下7000名囚犯，紅軍立即開始幫助他們喂養和照顧他們。半數幸存的囚犯在解放後不久就死於饑餓、疾病和精疲力竭；其他人慢慢康復，開始瞭他們作為流離失所者的生活。
盡管俄羅斯人剛剛遇到瞭大屠殺最致命的營地，但奧斯威辛集中營的解放甚至沒有登上頭版新聞。1945 年 1 月 28 日在《紐約時報》上發表的一份公報 甚至沒有提到集中營，隻提到瞭這座城市；2 月 3 日，該報用 瞭兩段來描述奧斯維辛的“謀殺工廠”，但沒有提供多少細節。隨著二戰接近尾聲，幾乎沒有人能體會到集中營中的恐怖。
隻有在知道大屠殺恐怖的真實范圍之後，世界才開始對奧斯威辛集中營發生的事情做出反應。盡管納粹逃亡並試圖掩蓋他們的罪行，使人們無法瞭解他們犯罪的完整歷史，但受害者和幸存者的聲音通過他們的證詞繼續存在。