今年上半年，國際油價瘋狂上漲，一度達到每桶76美元的價位，全球最大的石油生產商沙特阿美憑此“財源廣進”，該巨頭二季度利潤達到255億美元（約合1646億元人民幣），較去年同期暴漲288％。但邁入下半年，國際油價後勁不足，開始掉頭向下，為瞭留住更多的客戶，沙特阿美大幅下調油價。
剛剛過去的周末，沙特阿美通知其客戶，將大幅下調10月銷往亞洲市場的所有等級油品價格——阿拉伯輕質原油亞洲出口價格下調瞭1.30美元/桶，是此前預期降價幅度60美分/桶的兩倍多。
與此同時，沙特阿美銷往美歐地區的原油價格保持穩定，這表明瞭該巨頭有意優先滿足亞洲客戶的需求，據其表示，亞洲買傢需要在本周一之前提交10月份的原油訂單。分析指出，沙特阿美此舉可能是為瞭保住市場份額而展開的競爭。
畢竟，當前全球石油供應充足。一方面，9月初，OPEC+開始兌現承諾，將按計劃逐步提高石油產量，宣稱今年下半年每月提高產量40萬桶/日。另一方面，美國能源部為瞭壓低油價，將拍賣2000萬桶儲備原油，於今年第四季度交付，這個出售規模創2014年以來最高水平。
另外，為瞭遏制德爾塔病毒的加速蔓延，亞洲不少經濟體采取瞭新一輪的防疫措施，一定程度上抑制瞭全球原油需求。據IEA預計，在德爾塔病毒的暴擊下，今年下半年全球原油需求將下調55萬桶/天。
這也不難理解，沙特阿美為何對全球原油需求增長中心的亞洲地區格外“優待”，在需求萎縮的情況下，如果沙特繼續賣貴油，很有可能會丟失一大批客戶。
事實上，就算沙特阿美大幅下調銷往亞洲的原油價格，該巨頭也能賺進大把鈔票。雖說，德爾塔病毒的突襲讓上半年一度逼近80美元的國際油價回落到70美元附近，截至9月6日11時，美國原油為68美元/桶，佈倫特油為71美元/桶，但產油成本低的沙特阿美仍然是“贏傢”，據瞭解，其原油綜合平均成本為15-19美元/桶。
反觀，美國頁巖油開采成本高，大概是40-90美元/桶，加之去年油價崩盤的時候，不少背負債務得美國頁巖油商簽署瞭超低價的出售合同，這樣在今年上半年油價飆漲之際，他們就虧得一塌糊塗，據統計，這大半年美國頁巖油商損失已經達到75億美元（約合484億元人民幣）。
所以，美國頁巖油商也不敢貿然開采，提高產量。更糟糕的是，8月底，颶風“艾達”重創美國能源工業的心臟地帶，所到之處皆是龍卷風和洪水傾瀉，不少石油工廠遭到災難性的破壞。為瞭緩解部分地區無油可用的情況，上周四拜登還下令能源部出借150萬桶原油。
但又是拍賣又是出借，截至8月13日，美國四個地下洞穴中戰略原油儲備量為6.21億桶，創2003年8月以來的最低值。
文 | 李澤钚 題 | 黃紫鎵 圖 | 盧文祥 審 | 李銀蘇