“我從業幾十年，從未看到過如此瘋狂的情況，現在中國一箱難求，美國卻被集裝箱包圍”。芬蘭集裝箱租賃公司O.V. Lahtinen的總裁拉赫蒂寧，對現在國際航運的怪狀發出如此驚嘆。
根據全球航運巨頭馬士基的通告，現在全球貿易中“缺箱”的情況非常嚴重。尤其是中國到北美的國際航線，40英尺高的集裝箱極其緊缺。馬士基竭盡全力，保證這條運輸線的空箱供應能夠跟上貨運速度。不過，集裝箱緊缺的情況，還將繼續維持。因為空箱缺乏，中國不少貿易公司已經推遲來自北美的訂單，甚至拒絕接收北美訂單。
目前，一個集裝箱的航運費用已經超過2萬美元。一些利潤較低的貿易，運費成本甚至超過瞭貿易總額的一半。值得一提的是，去年這筆費用還不到4000美元，7月底則是11000美元。相比去年同期，國際航運費用瘋漲500%！
分析人士指出，由於新冠肺炎疫情沖擊，國際貿易一度“嚴重縮水”，但現在的情況則是急劇膨脹。一些地區的供應鏈，甚至出現瞭非常罕見的極端情況，使得大量集裝箱運轉補償，在世界的分佈情況嚴重失衡。目前，美國、歐洲等地的港口，已經被集裝箱包圍，而中國面臨一箱難求的局面，出口三個集裝箱最多返回一個。
有業內人士表示，一般情況集裝箱60天就可以實現往返，但到瞭今年8月已經被延長到100天，這使得箱子的租借費用也出現150%的漲幅。
這種極端情況，造成瞭國際集裝箱供應的怪象：一傢公司隻需要買一個新的集裝箱，然後將其裝上貨物運往北美，就可以收回買箱的成本。而且，將一個空箱從美國運往中國，居然比裝貨從美國運往中國利潤更大。
造成這種情況，最大的因素，就是新冠肺炎疫情沖擊，尤其是德爾塔變異毒株疫情。全球超過130個國傢，依然在疫情中掙紮。這使得全球多條航線停運，絕大部分集裝箱公司減少瞭運力。一些中小貿易企業，因為承受不瞭疫情帶來的壓力，直接倒閉，加劇瞭國際供應鏈的中斷情況，造成世界集裝箱運輸網陷入混亂。
但隨著美國開啟貨幣大放水政策，北美市場的購買力急劇提升。北美消費者大量購買世界商品，尤其是來自中國的商品，使得中國與北美、歐洲的航線成為目前全國航運利潤最大的航線。
航運市場出現供不應求的情況，使得大部分航運公司能夠以4-10倍的價格，將運力全部投入在利潤豐厚的航線上。
對航運公司而言，隻有這麼做，才能盡快填補因為疫情沖擊造成的經濟損失。因此，中美航運費用才會瘋漲500%。
有青島港口工作人員透露，現在青島港的集裝箱租賃價格幾乎“一天一個價”。一箱難求的情況，早在去年7月就有出現。現在，貿易公司瘋狂找空箱的情況愈演愈烈，有些集裝箱商傢則開始囤積箱子，炒作價格。
相比過去，現在貿易公司在進行國際運輸前，還必須專門去確認集裝箱的情況，防止出現沒有空箱的狀況。由於運費不斷上漲，訂艙的考慮時間急劇減少。
不過相比貿易公司，中國港口的壓力更大。根據集裝箱平臺Container xChange的統計，中國上海港和青島港都出現瞭嚴重缺箱情況，而且這種情況已經延續瞭一年。多名國際物流人士表示，中國現在這種長期、大范圍缺箱的情況極其罕見。中國的集裝箱存放費用較低，因此一般情況會有大量空箱存放在中國的港口。然而，在2020年，中國開始出現缺箱情況，一開始還是個別港口發生這種狀況，但很快就擴大瞭范圍。現在，國際運輸鏈因為缺箱問題，受到嚴重影響。
集裝箱哪裡去瞭？為何中國會出現大規模的缺箱情況？
有物流業內人士指出，缺箱主要有兩個原因：1.北美、歐洲市場進口需求劇增，使得全球航運出現延誤，再加上美國等國傢疫情失控，港口封鎖。最終，大量集裝箱“包圍”美國港口，使得航運嚴重受阻，集裝箱運回時間受到很大影響。有些美歐港口，疏通時間甚至長達兩個月，迫使一些航運公司直接跳港。
第二，中國作為疫情控制較好的地區，已經全面復工復產，出口貨運量持續增長，對外貿易順差日益提高，世界對中國制造的依賴性增強。
簡而言之，國際需求增多，供應卻在減少，造成瞭現在集裝箱緊缺的情況。
現在，來自世界各地，尤其是北美市場的訂單，蜂擁向中國而來。隨後，大量中國商品通過海運，運往全球。
經過瞭2019年的虧損，2020年上半年的疫情沖擊後，集裝箱制造行業終於迎來瞭自己的旺季。然而，這些商品抵達北美、歐洲後，美歐國傢卻沒有相對應數量的商品運往中國。因為中國制造業完善，不缺商品，再加上美國打壓中國貿易，使得西方國傢出口中國的商品沒有那麼多。船舶公司顯然不想拉著空箱回中國，這是浪費成本的行為。
綜上所述，回到中國的集裝箱數量，還不及中國到美國的零頭。
此外，美國這邊又出現瞭新的問題。由於大量集裝箱包圍美國港口，使得美國集裝箱出現瞭嚴重不平衡情況。根據統計，美國現在存在40%集裝箱不均衡缺口，這意味著10個集裝箱運抵美國港口，就會有4個一直被滯留。
而中國的貿易公司，為瞭一個集裝箱，可能要花費幾天的時間去尋找。為瞭解決集裝箱的供應問題，除瞭廠商加足馬力進行趕制，有些公司還將一些老舊的集裝箱翻新後再次投入使用。然而，這還不能解決缺箱問題。
有中國集裝箱行業人士表示，現在他的工廠極其忙碌，員工上廁所都要趕時間，中午隻有十幾分鐘的吃飯時間，全力加快制造速度。“訂單都排到明年瞭，從來沒有見過這麼好的情況，所有同行都在加班加點趕制新的集裝箱。”
訂貨量激增也導致瞭價格的上升。這位人士說，行業單個標準集裝箱的生產成本通常在1800美元左右。2019年，由於訂單不足，再加上行業惡性競爭，單個集裝箱的售價曾跌至1600-1700美元，整個行業幾乎處於虧損狀態。受近期國內集裝箱市場短缺影響，單個標準箱價格已漲至2100美元，行業終於獲得瞭合理的利潤。
集裝箱船制造業屬於傳統制造業領域。集裝箱協會發佈的數據顯示，中國集裝箱制造占全球市場的96%。集裝箱生產企業主要有中集集團、上海寰宇、勝獅貨櫃、新華昌等。
2019年，因為全球經濟衰退，影響國際航運，使得整個集裝箱行業遭遇“雨季”，價格和產量都大幅下降，降幅逼近40%.
2020年一季度，因為新冠肺炎疫情影響，集裝箱銷售市場主要客戶航運公司、租箱公司等對行業預期較為悲觀，企業新增訂單較少。三月份以來，航運回暖，運費持續上漲，國內箱源開始短缺。因為中美等航線運價暴漲，對於航運企業來說，購買一批集裝箱，運一趟回來就丟箱子，還能賺到錢，所以顧客購買的意願很強烈。這意味著，運費已經漲到能夠覆蓋客戶的購買成本，即使未來市場存量集裝箱再次出現供大於求，企業也已經通過現在的運價賺回瞭本。
與船運企業和租箱公司相比，由於運費的瘋狂，集裝箱生產企業相對冷靜。”集裝箱制造業屬於產能過剩行業，目前國內集裝箱市場的緊張是全球箱源分佈不均的結果，等疫情得到控制後，國外貨箱回流，一切都會恢復正常。對制造業企業來說，相當於未來市場需求提前釋放。因此如今業界已達成共識，要提高生產效率，全力保證新箱訂單盡快交貨，但不擴大產能。
中國是集裝箱最大的制造國，生產瞭全球超過97%的幹貨集裝箱。很多貿易公司認為，中國集裝箱非常多，不可能出現缺箱情況。然而，現實就是如此毫無防備的到來，集裝箱成為瞭急需品。
隨著需求急劇旺盛，集裝箱的價格也開始暴漲。然而在大洋彼岸的美國，滯留的集裝箱已經超過1.5萬個。
雖然中國貿易公司知道，隻要將這些滯留的集裝箱運回，問題立刻就能解決。然而，運空箱，觸及到瞭航運公司的利益，增加瞭船舶運輸的成本。而且，因為運費暴漲，中美航行成為一條“黃金航線”。將運力全部投入到中美航線，就能獲得暴利。
不過，鑒於空箱大量滯留，嚴重影響美國港口正常運行，美國方面已經作出舉措。美方已經通知低運費的農貿公司，希望他們優先讓空箱運走，而不是運輸農產品。
分析人士指出，因為國際航運運費暴漲，北美目前出口的主要貿易基本都是農產品，運費相對較低。因此，航運公司並沒有因為運費暴漲，獲得更高的利潤。
但分析人士還表示，缺箱情況和航運費用暴漲問題，可能要持續到世界疫情全面控制後，才能得到解決。