傳染病是全人類共同的敵人，為瞭對抗它們，專傢們不得不和它們正面交鋒，在實驗室裡進行研究。
不得不說，這是一個非常危險的戰場，每天不得不與各種病原體直接見面。為瞭保護他們和其他人的安全，相關的實驗室一直都保持著相當嚴格的管理制度，以防止病原體外泄。但意想不到的是，總會有一些意外發生。最近，法國就面臨著這個問題。
（圖片說明：感染朊病毒的鹿的腦組織）
法國5所國傢級科研機構宣佈，未來3個月內，他們將暫停對朊病毒的研究。原因就在於，此前該國出現瞭朊病毒外泄的情況，導致2個人感染，其中1人已經喪命。那麼，朊病毒到底是什麼？它有多可怕呢？
說起來，朊病毒並不是真正的病毒，它的本質其實是一種蛋白質。它的大小僅為最小病毒的1%左右，但產生的威力卻比病毒要大得多。
實際上，正常人體內，本來就有朊病毒蛋白，科學傢稱之為PrP。不過，朊病毒蛋白有兩種形式，分別是細胞性（PrP c）以及瘙癢型（PrP Sc），二者之間的差別就在於空間構象上的一點區別。然而，隨著朊病毒的入侵，它會“腐蝕”正常的蛋白質，使其發生錯誤折疊，最終將健康的大腦腐蝕成海綿的模樣。
（圖片說明：科學傢描繪的朊病毒）
提起朊病毒，確實很多人會感覺陌生。但是，它所導致的一種疾病卻是傢喻戶曉，那就是瘋牛病。當朊病毒入侵牛的身體之後，就會導致驚恐、顫抖、自主運動失調等癥狀，就好像瘋瞭一般，因此被稱為瘋牛病。研究人員在解剖之後發現，被感染的牛，大腦都會被侵蝕到像海綿一樣到處都是孔洞，因此瘋牛病又被稱為牛海綿狀腦病。
朊病毒不僅可以攻擊牛，還可以攻擊其他動物。當它感染羊時，會引發羊瘙癢癥；攻擊馬鹿或鹿時會引發慢性消瘦病；入侵水貂體內就會導致水貂腦膜炎；還可以對貓下手，導致貓的海綿狀腦病……
是的，連人類，它也不會放過。法國的一位研究人員，就這樣失去瞭自己的生命。
（圖片說明：大腸桿菌中的朊病毒蛋白）
事情還要追溯到2010年。當年5月31日，法國國傢農業、食品與環境研究院（INARE）的一位名叫Émilie Jaumain的研究人員在處理一隻實驗小鼠的大腦切片時發生瞭意外。由於操作失誤，鋒利的鑷子尖穿破瞭兩層乳膠手套，並刺破瞭她的大拇指。而這隻小鼠，正是感染瞭朊病毒的實驗品。
一開始，她沒有感覺異常。這是正常的，因為朊病毒一直處於潛伏期中。但從此以後，她每天都生活在對感染朊病毒的擔憂之中。過瞭7年之後，她才發現身體有些不舒服，右側肩膀和頸部出現瞭明顯的疼痛感。到瞭後來，癥狀越來越多，也越來越嚴重，甚至出現瞭抑鬱、焦慮、記憶損傷和幻視等癥狀。2019年6月，年僅33歲的Jaumain死亡。
（圖片說明：Émilie Jaumain，在年僅33歲時因為朊病毒感染而香消玉殞）
如果僅僅是這一例病例，法國方面可能還不會那麼緊張。問題在於，就在最近，一位退休的研究人員竟然也被發現感染瞭朊病毒。雖然這位患者也是女性，目前還沒有死亡，但考慮到朊病毒的恐怖，法國方面還是提高瞭警惕。7月27日，他們緊急暫停瞭5傢機構對於朊病毒的研究，目前來看，至少暫停3個月。
目前，這位退休的研究人員到底為何感染朊病毒，還在調查之中。換句話說，也有可能是因為實驗室泄漏，這將是法國方面最擔心的情況。
朊病毒入侵人體，可能會導致4種病，分別是庫魯病（Ku-rmm）、克-雅氏綜合癥（CJD）、格斯特曼綜合癥（GSS）及致死性傢族性失眠癥（FFI）。
（圖片說明：左側為正常的大腦，右側為感染克-雅氏綜合癥後的大腦）
其中，Jaumain所感染的，就是最常見的克-雅氏綜合癥的變異種——vCJD。這種病通常是因為食用感染瞭瘋牛病的牛肉所引起的，不過歐洲的瘋牛病疫情在2000年就結束瞭，所以基本可以確定，Jaumain就是在實驗室被感染的。雖然她的傢人起訴她的工作部門管理不嚴，但年輕的生命卻再也回不來瞭。
更可怕的是，這兩個病例已經不是第一次、第二次瞭。有報告指出，在最近10年的時間裡，法國國內約100名從事朊病毒研究的科研人員中，已經發生瞭至少17起各種各樣的事故，其中至少5人被接觸過朊病毒的器具弄破皮膚。
（圖片說明：瘋牛病疫情）
早在2005年，就發生過一次類似的事件，當事人至今沒有發病，但真正令人無語的是，即便發生過一次，人們也沒有指定措施防止類似事件再次發生。
別說那位沒死的科研人員，即便在Jaumain死後，法國國內從事相關研究的人們似乎也並沒有表現出擔憂。除瞭一個人擔心自己也感染這種可怕的疾病而辭職外，其他人仍然照常工作。
不僅僅是法國，2016年的時候，意大利也有一位工作人員感染瞭朊病毒而死。目前相關部門仍然沒有給出事故原因，但基本可以確定也是在實驗室感染的。
（圖片說明：食人族藝術形象）
除瞭這種在實驗室意外暴露之外，還有其他方式可以在人體之間傳播朊病毒，比如遺傳或者是移植瞭感染者的器官等等。還有一種傳播方式極其罕見也極其恐怖，那就是吃人。比如新幾內亞島一個名叫法雷人的原始種族，就有這樣恐怖的習俗，吃死去之人的屍體，以示死者以另外一種方式存活。尤其是大腦，被用來給小孩子吃，導致朊病毒大量傳播，該種族內的庫魯病發病率也因此高得離譜。
但說到底，對於已經進入文明社會的人類來說，竟然還因為原本可控的實驗室管理問題松懈，發生朊病毒感染的悲劇，難道不令人唏噓嗎？
（圖片說明：法國國傢農業、食品與環境研究院）
不得不說，在病毒等研究方面，不論國外的研究進展有多快，他們似乎對於其危害總是沒有正確的認識。越是危險的病原體，越應該提高警惕。然而事實卻是，他們的實驗室反而泄露瞭更多的病毒、細菌……
隻希望他們能夠在真正的悲劇發生之前，提高警惕。人類在病毒等病原體上吃過的虧已經足夠多瞭，經不起更多的打擊瞭。