近日，外媒又爆出一個驚天猛料，英國媒體《Express》報道稱，澳大利亞ABC電視臺翻出瞭一份1973年麻省理工學院的研究報告，該報告指出“人類社會將在2040年陷於崩潰，而維持穩定隻是極小概率事件，最早2020年就會有不詳的事情發生”，這個報告結論的前半段是老一套的世界末日論，倒是沒有引起很多人的驚訝，但是關於“2020年會有不詳的事情發生”的預測讓很多人驚掉瞭下巴，聯想到2020年開始的全球新冠疫情，不得不讓很多人覺得或許麻省理工的預言是對的。
圖1 麻省理工做出瞭世界末日預言
我對於世界末日的預言是從來不信的，但也是經歷瞭一個好奇、期待到完全不信的過程，因為從小到大就在新聞上至少聽說過三次世界末日的預言大新聞，第一次是所謂的“1999世界末日論”，這是法國大預言傢諾查丹馬斯搞得，當時諾查丹馬斯的預言內容是“1999年，恐怖大王從天而降，統治四方”，這就是依據無厘頭的神經病話，沒有任何依據，現在看起來非常可笑，傳的人心惶惶，還有課外書上能看到介紹諾查丹馬斯各種精確的語言歷史，就對1999年充滿著恐懼感，甚至到瞭1998年年末時，我都思考好瞭待世界末日來臨我該怎麼和這個世界告別，但結果是1999年啥事兒也沒發生。第二次是所謂的“2000年世界末日論”，宣揚這種理論的人認為，2000年將出現30年一次的“九星連珠”，就是太陽系所有的行星都連成一條直線，將對地球施加最大的萬有引力，導致世界毀滅，這個預言聽起來還是稍微有點科學依據的，但是我在經歷瞭1999年的“失望”後，對“2000年世界末日論”就比較謹慎，果然當年也是啥也沒發生。最近的一次世界末日語言是2012年，當時據說是瑪雅人的歷法隻寫到瞭這一年，而瑪雅人之間記錄瞭好幾次滅世的史前文明事件，一時間鬧得沸沸揚揚，但結果還是什麼都沒發生。
圖2 2012世界末日的預言很出名
對比這幾個世界末日語言，麻省理工的預言是稍微靠點譜的，科學依據也更多，與其說是預言不如說是計算機推演，這個推演來自一個麻省理工內部“世界一號”的項目，通過一種所謂的可持續發展模型進行計算，項目小組成員發現，隨著人類工業化的進程，將面臨地球污染程度難以恢復、人口數量超過資源供給兩個嚴重問題，而這兩個嚴重問題將導致人類社會向前發展的趨勢陷入停滯，經濟水平不斷萎縮，從2020年開始，這種現象將變得非常嚴重，人口不斷減少，而到瞭2040年，地球文明就會不復存在。
公平地說，麻省理工的這個模型推演預測還是有一定科學性的，在1973年的時候就意識到污染水平、人口增長、自然資源可用性和地球生活質量等因素是影響人類發展的重要影響因子的確是很瞭不起，其預測方法應該是基於動力學模型，計算這幾個因素的變化率和人類社會發展程度之間的關系式得出的，為瞭更準確的預測，恐怕麻省理工的項目小組成員們還拿到瞭許多人類發展歷史的數據以校準模型參數，以取得很好的數據符合性，但即便如此，這個項目小組的結論卻必然是有問題的，因為他們忽略瞭人的能動性作用。
圖3 麻省理工考慮的因素還是有科學性
以中國為例，2012年以前，我國的污染水平、人口增長、自然資源可用性和地球生活質量都在極大的影響著當時的社會發展，老百姓對污水橫流的河流，不斷增長的人口、不斷枯竭的煤炭資源等問題都表現出瞭極大的擔憂，但近10年過去瞭，我們看到的是什麼呢？中國的遍地綠水青山，中國自然資源不斷被發掘，水電能源和新能源體系逐步建成在取代傳統化石燃料，山西許多煤炭城市搖身一變成為旅遊城市實現瞭產業升級，中國爆炸式增長的人口卻陷入瞭增長瓶頸導致國傢直接開放三胎政策，這一樁樁一件件都說明，麻省理工的模型至少在中國是不適用的，這就意味著，這個預測模型在世界五分之一的人口和第二大經濟體上不適用，其準確性就很值得懷疑瞭，而且麻省理工的預測模型和瘟疫、疫情等沒有絲毫關系，因此也不要把2020年的新冠疫情和這個東西扯到一起。
那麼，這個模型在其他國傢適用嗎？其實也不太適用，比如說澳大利亞，資源資源極為豐富，但人口才2500萬，袋鼠比人多得多，就這樣下去，到2100年都不可能消耗的完這些資源，顯然也不存在所謂的崩潰問題；再比如說歐洲，雖然發展程度較好，但其實對於自然資源的需求遠沒有中國大，我們去過歐洲的人都會發現，許多地方都保持著極為原始的生活狀態，不像中國這樣城市熱鬧、外賣快遞神速、交通四通八達、通信暢通無阻，再加上歐洲的人口本身就不多，自然資源開發程度也不高，即便是自給自足，撐到2040年一點問題都沒有；對美國而言，930萬平方公裡的土地下面埋藏瞭幾乎世界上最豐富而最好開采的資源，人口也不多，中國的土地都能支撐住中國14億人生存發展，美國的土地條件比中國好的多，沒理由撐不到2040年。
圖4 中國已經在環保上取得重大成就
當然，這個模型也並非是一個國傢都不適用，對印度和非洲就特別適用，在印度，無計劃生育原則下的人口爆炸正在困擾著每個印度政客，火車上掛人不是笑話，印度本身的土地面積不大，資源也不豐富，但印度人口的激增和土地的污染確實有目共睹的，“臟”是所有人對印度的主要觀感，特別是印度缺乏強有力的政府管轄體制，想解決這些問題不太可能，所以是非常可能在未來幾十年內陷入社會崩潰，進而引發文明災難的。另一個地方是非洲，非洲現在的人口爆炸其實比印度還厲害，尼日利亞的人口增長速度十分驚人，有機構計算預測發現到瞭2100年，尼日利亞要成為人口第一大國，同時，非洲教育程度低，缺乏資源保護和環境保護意識，最後搞得地下掏空瞭沒資源，地上污染瞭沒法住也不是不可能，不過現在的非洲本身就很慘，天天都在發生文明的崩潰，所以說，真正的崩潰還隻能算印度一個，因為非洲已經崩潰瞭。
圖5 印度還真可能被預言中瞭
最後要說的是，關於世界末日語言，還有個重量級的科學傢幹過，那就是牛頓，牛頓前半輩子搞完科學發現後，後半輩子就去搞神學瞭，據說是研究聖經後，用瞭50年寫瞭4500頁手稿預言人類2060年毀滅，還有很多數學公式在裡面，理由是瘟疫和戰爭，但恐怕是這位天才也沒想到過，人類搞出瞭核武器這個東西，現在大國連仗都不打瞭。