伴隨著北半球夏季的來臨，北半球很多地方都出現瞭高溫天氣，一些地方的高溫熱浪更是達到瞭極端水平——6月末，西半球西風帶出現激烈震蕩：東西向的西風急流突然轉變為南北向，原本位於夏威夷的副熱帶高壓，突然向東、向北來到北美洲西海岸，並急劇加強，形成強烈的“熱穹頂”（Heat Dome）籠罩在北美洲西海岸上空，讓加州的幹熱空氣北上，就地提煉、下沉，讓其變得更熱，最終釀成瞭美國西部和加拿大西部的極端高溫事件。美國華盛頓州、俄勒岡州、加州大范圍打破歷史紀錄。西雅圖、波特蘭的最高氣溫一度高達42攝氏度、46.1攝氏度，根據美國氣象專傢推算，這屬於“千年一遇”。加拿大不列顛哥倫比亞省的Lytton小鎮在當地時間6月29日下午4點記錄到49.56攝氏度，刷新瞭加拿大全國高溫紀錄。
熱穹頂示意圖
狂暴的熱浪不僅導致美國加拿大許多地方電力供應緊張，多人因為中暑送醫甚至喪生，同時熱浪也影響到美國西部的高山地區——高海拔地區的凍結層也隨著熱浪迅速太高，這導致很多雪山融雪的加速。
2021年7月7日，來自美國宇航局（NASA）的衛星拍攝到瞭美國西部內華達山脈在晴朗天氣下的情況，從衛星圖像上看，陽光下的內華達山脈完全暴露在視野中，即便是海拔最高的地區也沒有任何的積雪。
內華達山脈是美洲科迪勒拉山系的一部分，在北美洲西部，內華達山脈、落基山脈和其他山脈上的積雪如同天然水庫，每年春季和夏季都會緩慢融化並流入河谷，是美國西部夏秋季水資源的重要來源，但在2021 年，無論是內華達山脈和落基山脈，積雪一直不足，之前持續的陽光和非常溫暖的春季氣溫已經導致導致大部分雪迅速融化，而在夏季，中西部地區的炎熱下更是讓不少高海拔地區的積雪完全化光！ 衛星通過3月31日、5月18日和7月7日三個時期的觀測圖像上更是可以看到這種變化——美國西部的內華達山脈在3月31日還有非常多的白色積雪，但到5月中旬積雪范圍已經明顯縮小，到瞭7月初已經消失殆盡。
根據加州水資源部的數據，在典型的一年中，內華達山脈的積雪約占加利福尼亞供水的 30%。但監測數據也顯示，2021年5 月11日，內華達山脈北部地區的積雪量是正常值的 7%，中部地區為8%，南部地區隻有5%。到6月初，北部地區的積雪基本已經為零。NASA指出，目前，美國西部多地已經出現瞭嚴重幹旱，夏季供水最為重要的積雪嚴重偏少，會進一步加劇美國西部地區的幹旱危機。
7月8日的一份報告中，美國國傢綜合幹旱信息系統的氣候學傢也指出，自2019年10月以來，加利福尼亞州和內華達州的大部分地區普遍缺少瞭相當於0.5-1年的降水量，加利福尼亞州部分地區缺少相當於1.5年的水量，加利福尼亞州的許多水庫是自2012-15年幹旱以來的最低水位，今年的這種少雪情況可能會進一步使問題惡化。
此外，由於積雪融化、幹旱和高溫的影響，美國西部近日的山火也越來越嚴重，美國西部地區有大約1000萬人收到高溫警報，加利福尼亞、俄勒岡等10個州超過60場山火在肆虐，山林過火面積約為4000平方公裡，超過1.4萬名消防員和應急人員參與滅火，當地官員表示，今年的山火規模遠超想象。