在上世紀七八十年代的時候西方國傢曾掀起瞭一陣慈善狂潮，這期間無數知名人士都熱衷於慈善事業，而很多公司和機構也以此作為噱頭來吸引顧客和觀眾。在1986年的時候，美國聯合勸募會就曾組織瞭一場聲勢浩大的募捐活動，而為瞭突出與其他募捐活動的有所不同，主辦方擬定在俄亥俄州的克利夫蘭公共廣場放飛200萬隻氣球。如此數量龐大的氣球很快就吸引瞭募捐者的眼球，一時間無數人都湧到瞭俄亥俄州，準備見證這個偉大的壯舉。
在放出消息以後，聯合勸募會在活動開始前六個月就進行瞭準備，而為瞭讓氣球能夠同時放飛，主辦方還特意建瞭一張長76米、寬46米，且高度達三層樓高的巨網來容納氣球。1986年9月27日，活動如期舉行，但由於種種因素，擬定的200萬隻氣球最終被壓縮到瞭150萬，不過這依舊是創下瞭吉尼斯紀錄。然而，美國放飛的150萬隻氣球，雖然創造瞭吉尼斯紀錄，但同時也釀下悲劇！
活動開始後，主辦方以一美元兩隻氣球的價格賣給瞭愛心人士，不多時氣球便售罄，大傢都在等待氣球騰飛的那一刻。不過就在活動即將高潮之際，天文臺去突然放出消息，克利夫蘭將有暴雨來臨。這一消息很快就使得主辦方著急瞭起來，而為瞭不讓人們失望，聯合募捐會便在還未準備充分的情況下將氣球放飛，一時間整片天空都被氣球鋪滿，人們也都沉浸在瞭滿天氣球的浪漫之中。
不過暴雨如約而至，雨水如同一隻巨掌將剛剛飛上天空的氣球壓瞭下來，一時間整座城市都被氣球彌漫，連交通都受到瞭極大的影響。而暴雨過後，人們才得知氣球所帶來的問題更是不簡單，期間不僅有漁民因氣球鋪滿海洋無法上岸而溺亡，還有農場因為氣球飄落的殘骸而損失慘重。很快，所有的矛頭都直指聯合勸募會，而這個機構最終也因賠償而血本無歸。
不得不說這樣的活動初心是好的，然而後果卻不怎麼令人如意。而原本好心卻釀成悲劇，這樣的結果也不得不令人唏噓。