對於國內的格鬥遊戲玩傢而言，《拳皇97》可謂是一代經典。
不少人的“電競啟蒙”，就是在烏煙瘴氣的街機廳裡玩97，與小夥伴瘋狂拍打按鍵互相搏殺。不過，對於格鬥遊戲“核心玩傢”來說，《拳皇97》不僅不是神作，而且還是一款“垃圾”遊戲，國外根本就沒人玩。為何在不同的玩傢之間，《拳皇97》口碑差距如此之大？
其實《拳皇97》被奉為經典，還真就是國內的特殊情況，在海外很多的街機玩傢看來，同時期的《街霸2》才是他們心中的“白月光”。相比《街霸2》，拳皇97的平衡性隻能用糟糕來形容。不過，得益於國內街機廳盜版的普及，《拳皇97》遍佈大江南北，催生出瞭龐大的玩傢群體。
與《街霸》不同，《拳皇》側重於人物美型和連招，而街霸更加註重“立回”。《拳皇》隻要能練明白連招，在小圈子裡基本能打遍無敵手。哪怕意識較差，也能體會到其中樂趣，這也是《拳皇》爆火的原因之一。
《拳皇97》遊戲平衡性較差，強角色連技能力、單招性都遠超他人，雙神三獸的優勢太過明顯。比如，紅丸的全身無敵雷光拳，有氣就能封殺對方一切行動；八神的空中重腳，空戰中哪怕是同時輸入，也必定能拼贏其他人。此外，還存在許多無限連BUG，這是硬核格鬥玩傢所無法忍受的。
《拳皇97》能火跟街機廳有很大關系。在當時的街機遊戲中，97機器的主板是最好破解的，使得它被不少盜版廠商盯上，所以才大量引進《拳皇97》的街機。在那個年代，與其他格鬥遊戲相比，接觸《拳皇97》更加容易，成為瞭很多玩傢的格鬥啟蒙。
再加上那個在當時的年代，遊戲被視為洪水猛獸，更加平衡的拳皇續作很難火起來。沒有玩過其他版本的拳皇，從小就隻接觸瞭《拳皇97》，而這群人數量又十分龐大。長大成人有瞭話語權之後，聲音要比其他版本更大一些，所以《拳皇97》自然而然就被吹成瞭神作。
各位玩傢，拋開情懷的加持，你們真覺得《拳皇97》是神作嗎？