[環球網報道]中國的“鐵桿”朋友多瞭起來。香港《南華早報》10日的一篇文章稱，在過去，中國外交聲明的英文版本中，比較少使用“鐵桿（ironclad）”一詞形容中國和他國的密切關系，如今，這一詞已經用在瞭十幾個國傢身上。
報道稱，“鐵桿”一詞經常被用於形容中國和巴基斯坦的特殊關系。而目前，已經有多達14個國傢屬於“鐵桿”類別，包括：巴西、埃及、埃塞俄比亞、肯尼亞、馬裡、馬耳他、納米比亞、巴基斯坦、羅馬尼亞、塞爾維亞、坦桑尼亞、也門、贊比亞和津巴佈韋。
報道稱，有人認為白俄羅斯、柬埔寨、古巴、緬甸和烏克蘭等國傢也可能成為名單的一部分，因為它們與中國有著牢固的歷史和政治關系。
中國人民大學國際事務研究所所長王義桅表示，“鐵桿”一詞意味著密切的關系和強有力的溝通。他表示，“鐵桿”朋友之間更有可能尊重彼此的核心利益，而不是背叛彼此。
普萊納姆公司的分析人士稱，“鐵桿”朋友有時候也被稱為“全天候”朋友，他認為這個概念並不代表中國的外交優先事項，而是具有更多的歷史權重。