理論可行，但實際上阻礙重重，克拉運河的計劃早在17世紀初就已提出，但至今仍舊停留在紙上未經實施。
先瞭解一下什麼是克拉運河：在泰國領地的馬來半島部分最窄處，有一處“克拉地峽”，寬度非常窄，東部是泰國灣，西邊是安達曼海，由於這裡是陸地無法航行，所以東西兩邊的船隻要想抵達對岸，從來都隻能從南邊的馬六甲海峽繞道。所以長久以來，包括泰國本身在內多方都想在此開鑿運河貫通，稱作克拉運河。
據說最早的克拉運河計劃在17世紀出現，泰國曼谷王朝拉瑪五世時代，朱拉隆功到訪歐洲，當時國際航運業發展迅速，朱拉隆功也想著開通克拉運河，為泰國贏得先機。
然而，當時的泰國實力有限，並不足以完成這麼巨大的工程，而且之後兩次世界大戰不斷襲來，還有後來的美蘇相爭與印支戰爭，都讓這項計劃擱淺。近年來隨著局勢的相對比較安定，克拉運河計劃再次被提出。
很顯然開通運河有不少好處，首先就是不用繞道馬六甲，航程至少會縮短1100公裡，不僅節省大量時間，而且可以縮減很多的運費。再者馬六甲海峽本身的安全性越來越差，航道淤積的情況也比較嚴重，存在著不少的隱患，這對於很多以來馬六甲的國傢非常擔憂。克拉運河最大的好處就是能夠撇開馬六甲海峽，減少成本並且提高安全性。
當然，凡事有利也有弊，如若都隻是好處的話，克拉運河計劃也不會擱置到今天。
首先，運河開鑿的難度非常大，而且需要耗費的資金相對來說很高昂。泰國仍舊還是個發展中國傢，其年人均GDP還不如中國，而且以泰國本身的實力想要開通克拉運河也困難。一旦工程開始卻又無法順利完工，很可能就無限期拖延，成為泰國的一個巨大的雞肋。
再者，運河終究是運河，其通航能力到底如何實在不可預估，開通後最多也就是分薄馬六甲航線的運輸而已，很難完成全面的代替。如此一來，運河開通的經濟收益成本就很值得考慮瞭，很可能有不劃算的風險。
最後，克拉運河一旦開通，動的不僅僅是單純的馬六甲航線的蛋糕，受損失的也不可能隻是新加坡而已，牽扯的利益方是非常廣泛的。泰國身處東盟之中，很難不去顧慮新加坡、馬來西亞與印尼的處境感受，還有在馬六甲地區有重大利益存在的美國，即便泰國開通克拉運河，也很難繞開美國的影響，甚至可能上演當初巴拿馬運河那般的悲劇。
而且，泰國的馬來半島部分長期都存在一定程度上的遊離主體的情況，與泰國主體信奉伊斯蘭教，大多都是泰族人不同，克拉地峽附近是馬來人的聚集地，信奉伊斯蘭為主，從近代開始就有脫離泰國的傾向。如果泰國開鑿運河，無異於是自己在隔斷與克拉運河南部之間的聯系，這對於泰國本身的完整與安全，也是不利的。