這組群島位於南美洲東南方向，距南美洲陸地約500千米，阿根廷稱為馬爾維納斯群島，英國稱為福克蘭群島。
馬爾維納斯群島有東西兩個主島，包括周邊700多個小島，總面積約1.22萬平方千米。東部主島阿根廷稱為索萊達島，英國稱為東福克蘭島，西邊主島阿根廷稱為大馬爾維納斯島、英國稱為西福克蘭島。
世界上距南極洲最近的大陸是南美洲，具體來說就是南美洲最南端阿根廷與智利共有的火地島，距南極洲的南極半島約800公裡。世界各國的科考隊要去南極，往往會把阿根廷最南端的城市烏斯懷亞作為中轉站，休整後再前往南極。而馬爾維納斯群島位於火地島偏東北方向，距離南極半島也不遠。英國如果控制馬島，可以達到同樣般的跳板效果，無需借道阿根廷。
南極洲位於地球南端，被太平洋、大西洋、印度洋包圍，陸地面積約1239萬平方千米，世界第五，比歐洲和大洋洲都大。南極洲含有地球七成淡水，冰下淡水湖泊約1.4萬平方千米，被封時間長達50萬年到100萬年，那才是最佳的純天然礦泉水。
1940年以前，英國、法國、澳大利亞、新西蘭、挪威相繼登陸南極洲，並且對這個大洲進行瞭瓜分並且互相承認。1959年，美國和蘇聯召集這些國傢簽訂《南極條約》，規定南極洲包括南緯60°以南的一切陸地和冰架，禁止一切軍事行為，無任何國傢擁有領土主權。
目前有30個國傢在南極洲建立瞭科研考察站，中國建瞭4個：長城站、中山站、昆侖站、泰山站。南極洲四大戰略要地，南極磁點、南極極點、南極寒點、南極高點，目前中美俄法各占一個。
英國宣稱的主權地區，除瞭馬島，還有南佐治亞群島、南桑威奇群島、南奧克尼群島、南設得蘭群島，以及距馬島較近的南極半島上的格拉漢姆地。英國統稱為福克蘭群島屬地。這個屬地除瞭福克蘭群島，其他地方幾乎沒有常住人口，可見馬島對於英國控制南極部分地區有何等戰略意義。
1982年，英國與阿根廷爆發馬島戰爭，英國派航母南下，大勝阿根廷。此戰英國255人陣亡，775人負傷，115人被俘。阿根廷649人陣亡，1657人負傷，11313人被俘，海空軍基本打沒瞭。
1986年墨西哥世界杯八分之一決賽，阿根廷隊憑借馬拉多納足以垂名足球史冊的“上帝之手”與“世紀進球”，淘汰英格蘭隊。賽後馬拉多納說：“上帝之手，是上帝對英國強占阿根廷馬爾維納斯群島的懲罰。”
聯合國規定，這組島嶼有兩個稱呼，西班牙語寫成“Islas Malvinas (Falkland Islands)”，英文寫成“Falkland Islands (Malvinas)”，這顯然是出於對雙方的尊重，西班牙語中馬島寫在前面，福島寫在括號中，反之亦然。我國的阿根廷地圖上，一般會把馬爾維納斯群島和福克蘭群島都寫上，而且標註“阿根廷英國爭議”。不過在我國臺灣省的教科書或媒體中，是沒有馬島概念的，隻有福島，一門心思抱英國大腿。
阿根廷：馬島距離阿根廷本土隻有500千米，距英國1.3萬千米。
英國：領土與距離無關，大英帝國如今海外領地14個，島嶼幾千個。
阿根廷：1520年，西班牙王室資助葡萄牙人麥哲倫，就發現瞭馬島。阿根廷從西班牙殖民地獨立而來，理應繼承宗主國的土地遺產。
英國：領土與發現早晚無關，和拳頭硬度有關。
馬島人口約3398（2016年），大部分是英國軍人及傢屬。人均GDP約為9.7萬美元（2013年），排世界前幾位，主要靠捕魚業。