殖民擴張也欺軟怕硬?為何列強完全殖民瞭印度卻放過瞭清朝?
1870年的時候,英國開始新一輪海外殖民擴張,進入到瞭帝國主義時期。巔峰時期的大英帝國,土地面積達到瞭3500萬平方公裡。然後呢?
然後就是大英帝國的衰落,因為殖民統治的成本太高,根本就產生不瞭殖民收益。英國東非公司,占領瞭今天的烏幹達和肯尼亞,一年的統治開支是8萬英鎊,但是一年的殖民收益才隻有3萬5千英鎊。你這還怎麼玩?
英國海外殖民地的開拓,都是以股份公司的形式運作的。公司的首要目的是什麼?是為瞭賺錢,而不是為瞭搞政治、學成吉思汗。
英國確實占領瞭印度,這是由英國東印度公司主導的。但是,起初東印度公司,隻想在印度的東西海岸建些貿易據點,才不想殖民整個印度。但是,當經營孟買的時候,東印度公司發現這個小地方每年的稅收居然能夠達到1600英鎊。這可比搞貿易賺錢多瞭。要知道,當時的孟買還隻是一個海邊小鎮。原來是葡萄牙的殖民地,後來到瞭英國手裡,但英國國王看不上,於是就轉給瞭東印度公司。
於是,英國人就開始瞭由貿易到征服再到收稅的模式。後來,通過各種復雜手段和冷酷計算,東印度公司殖民瞭整個印度。但是,別以為這是什麼好事。先不說殖民收益和殖民成本的問題,就說擴張怪圈的問題。為瞭保住印度,英國就必須拿下蘇伊士運河;為瞭保住蘇伊士運河,英國就必須拿下埃及;為瞭保住埃及,英國就必須拿下蘇丹。而這些都是成本,而且成本極大。英國這個海洋國傢開始向著大陸國傢轉變。
英國是怎麼打敗西班牙的?
西班牙是能占多少土地就占多少土地,這是典型的大陸國傢做法。而英國呢?英國才不會傻傻地占那麼多土地,它是以海洋為中心,力圖控制據點、壟斷貿易。所以,西班牙雖然土地面積大,但殖民成本也大;但英國雖然土地面積小,這是在當時,但殖民收益卻大。所以,英國打西班牙,就是想怎麼打就怎麼打。
但是,英國搞殖民擴張,實際上就是在走西班牙的老路。殖民收益越來越小,殖民成本越來越大。你這就根本沒法玩。西班牙是政府主導的殖民國傢,但英國是公司和社會主導的殖民經營。所以,西班牙轉變起來很費勁,但英國轉變起來就非常迅速。
1840年,英國的殖民觸角終於延伸到瞭大清帝國。你這個時候,還能指望英國再走印度的老路嗎?
大清是一個什麼體量的國傢,一千多萬平方公裡、四萬萬人口。而且,大清是一個典型的大陸國傢。內部山川縱橫、風俗多樣,從高原到草原再到平原,各種地形、各種民風、各種文化,大清要多復雜有多復雜。這個統治難度,不知道要比印度高出多少。
所以,對於英國來說,大清成為一個所謂的半殖民地國傢是最好的選擇。
首先,大清的政治秩序必須穩定,因為這樣,英國才能獲得一個穩定的市場。否則,搞貿易,都不知道怎麼搞。
其次,大清不能被列強肢解,沙俄占瞭新疆、日本占瞭東北、法國占瞭兩廣、德國占瞭山東,那英國也沒法玩。因為這些列強會在自己的殖民地對英國封閉市場,這是英國人死活都不能答應的。
第三,大清也不能太窮,窮得跟非洲似的,也就隻能搞奴隸貿易瞭,這對英國來說一點兒好處都沒有,因為賺不到錢。所以,大清搞洋務運動、搞內政改革,英國一直非常支持。
第四,但是大清也不能太強,因為大清真得成為東亞霸主,英國就會多瞭一個強大的競爭對手,起碼東亞這塊地方,就沒它啥事瞭。
因此,從英國的角度來說,大清最好是一個什麼樣子?
大清既要政治穩定又要適度繁榮,但還不能太強大。所以,這個度就真心不好把握瞭。關鍵是穩定統一還適度繁榮瞭,怎麼可能不強大呢?這個不用擔心,原因是滿清的統治者根本就沒有現代意識,折騰到適度繁榮都已經是極限瞭。後期,硬是搞出瞭一個八國聯軍進北京,大清基本上就要被列強給瓜分瞭。但是,即便如此,英國人也要處理幫著大清收拾殘局。因為大清政府不能倒臺、大清帝國也不能肢解,這些不符合英國的利益。
英國有這個能力嗎?
英國必須有這個能力,因為當時就是一個英國的時代。所以,沙俄搞新疆,英國不幹,貸款幫著左宗棠收復新疆;日本占遼東,英國不幹,死活也要讓日本把肉從嘴裡吐出來;沙俄搞定瞭整個東北,英國還不幹,攛掇著日本搞日俄戰爭,硬是把沙俄趕出東北。然後呢?然後日本也別想賴在東北不走,東北還得是大清的。因為英國是老大,主導整個國際秩序,而日本隻是英國在東亞的代理人。
但是,英國做這些,你千萬不能把它當成什麼好人。英國人早已經過瞭講道德的傳統年歲,一切都是出於理性且冷酷的計算。
大清沒被完全殖民,當然有大清自己的原因。一個典型的大陸國傢,你英國得組建一支多麼龐大的陸軍才能統治這塊地方。漢滿蒙回藏四萬萬人口,你擅長海洋攻略的英國怎麼搞懂內部的統治復雜。同樣還有占領印度的問題,你殖民大清瞭,就得保障大清的安全,那就一定要跟沙俄死磕到底。你在海洋上能死磕得過,但是你在陸地上怎麼死磕?隻能把自己磕死。
這些當然是大清難以被殖民的原因,但關鍵還是英國自己的利益算計。
這是一個海洋時代,海洋時代怎麼還能玩陸地擴張的套路?那不就等於把自己玩死嗎?所以,你就是打死英國,它也不會完全殖民大清。英國可能真不行,但英國更不想。
那別的國傢也不想、不行嗎?別的國傢真不行,因為都沒有這個實力。沙俄很厲害,也很有野心,但是英國不允許。所以,沙俄要完全殖民大清,也是心有餘但力不足,而更關鍵的是英國不允許。別說完全殖民大清,就是殖民東北和新疆,英國也不允許。
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