去年，中國依照國內法規對澳大利亞多種商品采取瞭反制措施，使得澳出口行業進入寒冬，各供應商紛紛要求總理莫裡森負責。莫裡森一邊“扮白臉”不停對華釋放善意，一邊又將前貿易部長伯明翰推出來“扮黑臉”，將中國告上瞭世界貿易組織（WTO）。任憑澳大利亞怎麼折騰，中國全然不理會，但澳大利亞在WTO告瞭中國兩次後，中國開始“反擊”。6月24日，中方正式向WTO起訴澳大利亞相關反傾銷和反補貼措施。澳高官曾表示，中國方面已經做好瞭“準備”，澳政府必須為可能發生的最壞情況做打算。
根據外交部去年發佈的消息，在過去20年裡，中澳雙邊貿易額從不到100億澳元增長到2019年的2350億澳元，已有超過12000傢澳大利亞企業在華設立瞭分支機構。中國連續11年成為澳大利亞最大的貿易夥伴，現在已經是澳大利亞最大的國際學生和遊客的來源。但澳大利亞罔顧經濟上雙方的合作關系，近年來將經貿、投資、科技等問題政治化，違背市場經濟原則和國際經貿規則對中國企業采取歧視性措施，在錯誤的道路上越走越遠。
在中國分別做出對澳大麥和葡萄酒產品進行的貿易措施後，澳大利亞做出激烈反應，宣佈將就中國對該國大麥和葡萄酒征收反傾銷稅一事向WTO提出申訴。澳大利亞一方面在WTO對中國提起訴訟，但是另一方面仍然希望與中國加強溝通，以談判來解決貿易爭端。
莫裡森此前還尋求過美國的支持，以盡快恢復與華貿易。美國國務卿佈林肯也表態，不會讓澳大利亞“獨自面對中國”，然而，佈林肯並沒有給澳大利亞任何實質性的幫助。數據顯示，澳大利亞一直以來是對中國進行“雙反”等貿易救濟措施最為活躍的國傢。1995年至今，澳大利亞對中國發起貿易救濟原審立案累計87起，其中2020年共9起，僅遜於印度和美國，列全球第三位。而相比之下，1995年至今，中國對澳大利亞發起貿易救濟原審立案累計5起，其中，2020年2起 。
中方認為，當前中澳關系面臨的嚴重困難，根源在於澳方粗暴幹涉中國內政、損害中國利益、為兩國各領域交流合作無端設限，責任完全不在中方。6月24日，中國商務部新聞發言人高峰表示，澳方於2019年對自中國進口的鐵道輪轂、風塔分別采取或延長反傾銷措施，於2020年對自中國進口的不銹鋼水槽延長反傾銷和反補貼措施。在這三起案件中，澳方認定傾銷與補貼的做法涉嫌違反世貿組織《反傾銷協定》和《補貼與反補貼措施協定》。希望澳方采取切實行動，糾正錯誤做法，避免對相關產品貿易的扭曲行為，盡早使相關貿易回到正常軌道。
隨即，澳大利亞貿易部長特漢面對中澳貿易摩擦將持續的狀況向中國喊話。他表示，中澳貿易關系對兩國來說意義重大，澳方希望能夠盡全力改善貿易關系，並敦促中國有關部門回應澳大利亞政府的請求，盡快恢復兩國貿易部長級的對話。目前，中國方面尚沒有做出任何回應。有評論指出，實際上澳大利亞在國際政治上已經顯示出瞭被“邊緣化”的地位，想要緩和中澳關系，光靠喊話已無濟於事。