緬甸蟒在美國泛濫,3萬隻大蛇難逢敵手,全職獵人也無能為力
人類社會的發展伴隨著居住地的擴張,更先進的科技讓人們的壽命延長,生育風險降低,人口大量增加,這就直接導致我們需要更多的住宅、食物供應和活動場所。對於野生動植物來說,這都是對於生存的極大威脅。
動植物中的生存離不開足夠的棲息地,而城市的擴張更是讓這些野生動物完全找不到可供棲身的傢園。因此除瞭傢鼠等適應瞭和人類一起生活的動物數量有所增加之外,很多在過去常見的動物都從我們生活中消失瞭,甚至是永遠滅絕。
雖說世界上出現過的大多數物種最終都滅絕瞭,但人類活動會對大自然造成影響是毋庸置疑的。在意識到人類發展帶來的不良影響之後,世界各地的人們開始行動起來,用各種方法去保護我們的野生動植物,比如設立自然保護區,嚴禁偷獵,人工繁殖等等。
雖然很多物種還是沒有恢復到過去的種群數量,但整體來說還是在向好的方面發展。然而除瞭種群減少的問題之外,還有一個問題同樣值得我們註意和解決,它在表現方式上和前者截然不同,那就是物種入侵問題。
什麼是入侵物種?
生物的演化過程是漫長的。在千百萬年的時間裡,許多有著共同祖先的物種因為生活的環境不同,而進化出各種不同的特性以適應自然,物種之間的差別也越來越大。
在特定的環境內居住著不同的原生物種,這些物種組成瞭完整的生物鏈,彼此之間或是互相控制數量,或是互惠共生,讓一個地區的生態鏈保持著平衡。然而在人類的力量越來越強,能夠更深刻地影響自然環境之後,千百萬年來保持著的平衡也被打破瞭。
在過去由於科技實力的限制,人們很難進行長距離的交流。隨著大航海時代的到來,世界逐漸連接成為瞭一個整體,而殖民行動也開始興起,掌握瞭更加先進技術的西方人開始在世界各地掠奪財富。
在建立城市的同時,各地之間的交流同樣帶來瞭動植物的遷移,那些本不屬於當地的生物開始繁衍生息,其中一些長久地存活瞭下來,成為瞭入侵物種,比如澳大利亞的兔子、美國的風滾草等等,這樣的情況時至今日還在不斷上演。
入侵物種帶來的危害在於,由於缺乏完整的生態鏈,這些來自別處的物種沒有瞭天敵的限制,將會無限制地繁衍下去,不光給當地的人類帶來一系列麻煩和災害,還會侵占當地原生物種的生存環境,甚至完全將原生物種的存在給覆蓋,對自然環境帶來嚴重影響。
現在的人們已經逐漸意識到瞭物種入侵的危害,使用各種方法來控制和消滅入侵物種,同時對各地動植物之間的交流也進行瞭嚴格限制,不能隨意地引進非原生物種,更不能將原本用於養殖或者研究的外來物種任意投放到自然環境中。
緬甸蟒是一種什麼樣的生物?
蛇是一種爬行動物,也是人最熟悉的野生動物之一。在遠古時期,蛇類是人們在生活中雖大的威脅之一,人類對蛇的恐懼已經深深刻在瞭基因裡。
根據目前的研究,全世界共有三千四百多種蛇類,大致可以分為有毒蛇和無毒蛇兩種,其中對人類威脅最大的是有毒蛇,一些劇毒蛇的毒液可以輕易地奪去人的生命,比如著名的“五步蛇”,傳聞被這種蛇咬過之後,在行走五步的時間裡就會死去。雖說現代醫學已經很發達,但並不是所有的蛇毒咬傷都能夠完全治愈,每年還是會有不少人因此而死。
當然,並不是無毒蛇類就不會對人們構成威脅,大體型的蟒蛇也能夠對人造成威脅。蟒蛇甚至能夠吞下一頭牛大小的獵物,人當然也難以逃脫蟒蛇巨大的身軀的纏繞,一旦被當成獵物也難逃一死。
蟒蛇在全世界都很多種類,主要分佈在熱帶,其中在東南亞地區有一種名叫緬甸蟒的蟒蛇,是世界上最大的蛇類之一,其最長能夠達到9米,但一般個體都在5米左右。緬甸蟒主要生活在雨林中,需要棲息地的水資源豐富,很難在幹旱地區存活。
隨著人類社會不斷擴張,緬甸蟒的棲息地不斷減少,加之人類捕殺等原因,如今原產地的緬甸蟒已經越來越少,我國也將其列入瞭國傢一級保護動物,不管是買賣、捕殺還是違規飼養,都將會受到法律的制裁。
但並不是所有地區的緬甸蟒都有這麼“好運”,在一個國傢的緬甸蟒不但得不到保護,甚至還被政府要求捕殺,還有捕殺緬甸蟒的比賽,殺得最多的人還有獎勵!這究竟是怎麼回事呢?
緬甸蟒是怎麼進入美國的
這個國傢就是美國。或許有很多人都感到奇怪,一種東南亞的蟒蛇怎麼來到北美洲的美國呢?很顯然,這些蟒蛇不可能是自己漂洋過海遊過來的,它們是被人類帶到這片土地上的。
上個世紀,動物保護法還不夠完善的時候,緬甸蟒被捕獵的情況相當嚴重。一些商人將緬甸蟒當作寵物在美國售賣。由於小緬甸蟒有著美麗的花色,再加上是一種無毒蛇,於是受到瞭人們的歡迎。很顯然,這些買傢在購買的時候並不知緬甸蟒的習性,也不知道這種蛇究竟能夠長到多大。
在購買瞭緬甸蟒之後,這些買傢發現這種漂亮的蛇越長越大,不光飼養成本極高,而且還會對飼主的人身安全造成威脅。於是這些人就選擇將這些緬甸蟒“放生”,讓它們在當地的自然環境中任意生活、繁衍。
除瞭這些被放生的寵物蛇之外,在1992年發生的“安德魯”颶風還摧毀瞭一傢緬甸蟒的養殖場,大量緬甸蟒逃逸,造成當地的緬甸蟒野外種群數量迅速增加。漸漸地,緬甸蟒在當地成為瞭一種無法忽視的入侵物種。
緬甸蟒對環境的影響
緬甸蟒是一種兇猛的食肉動物,在美國的佛羅裡達州數量最多,因為這裡有著名的大沼澤地區,又處於較為溫暖的美國南部,生存需要大量水資源的緬甸蟒很快在這裡迅速增加。這種動物的泛濫給當地的自然環境帶來瞭很大影響,除瞭會給人的生命帶來威脅以外,還會大量捕殺當地的原生物種。
由於沒有天敵,在加上食物充足,這些蟒蛇很快就變成瞭當地的“一霸”,甚至連以兇猛著稱的佛羅裡達短吻鱷魚都沒有辦法對抗它們,甚至在將其吞吃之後還會被其撐爆肚子。
據統計,單單是佛羅裡達大沼澤地區,就有至少3萬條緬甸蟒存活。由於這種蟒蛇有著不俗的繁殖能力,壽命也長達20年左右,加之隱蔽性很好,所以這個數據很有可能隻是真實數量的冰山一角。
這直接導致瞭當地原生物種急劇減少,比如在上世紀90年代末到本世紀10年代初的十餘年間,大沼澤地區的浣熊、負鼠、山貓數量都下降瞭85%以上,人們必須采取措施來延緩環境的持續惡化,緬甸蟒的數量必須得到控制。
捕殺緬甸蟒的嘗試
針對這樣大型猛獸,最有效的辦法無疑是直接組織人將其獵殺。但如果隻靠當地政府的人手顯然是不夠的,於是佛羅裡達政府想瞭一個辦法,那就是組織來自各地的捕獵愛好者,進行捕殺緬甸蟒的比賽,勝者將會得到價值不菲的獎勵。
消息發出之後,各地的獵人紛紛來到這裡,準備和緬甸蟒一決高下。但結果卻是出人意料的,這些參賽者經過一個月的比賽,最終一共隻捕殺瞭68條緬甸蟒,對於整個種群的控制幾乎沒有一點幫助,在之後多屆的比賽中,捕殺的數量最多也不過是一百多條。
為什麼這些獵人會在緬甸蟒的捕獵上折戟呢?首先,緬甸蟒有著極強的隱蔽能力,自身的花紋能夠悄無聲息地藏進自然環境中,讓人的肉眼很難發現它們。作為一種“無聲殺手”,蛇類在移動時也基本不會發出聲音,所以也無法依賴聽覺。
一些獵手帶瞭經驗豐富的獵犬,但偏偏緬甸蟒是一種可以藏在水下的蛇類,狗的超強嗅覺在水中也無法發揮作用。因此,要想找到這些藏在沼澤地裡的緬甸蟒,還要將其捕殺,顯然是一件在非常困難的事情。
無奈之下,佛羅裡達州專門從印度請來瞭兩位經驗豐富的捕蛇人。這兩位專業捕蛇人對於獵殺緬甸蟒很有經驗,在一個月之內就獵殺瞭27條緬甸蟒,比起舉行比賽效率高很多。
但兩位捕蛇人顯然不夠,於是佛羅裡達又專門培訓瞭一批全職的緬甸蟒獵人,按照獵殺的多少獲取酬勞。遺憾的是,盡管人們已經為減少緬甸蟒數量做出瞭最大努力,但如今緬甸蟒的數量還是居高不下,捕獵並不是最終解決這種入侵物種的方法。
結語
物種入侵問題在全世界范圍內都受到瞭人們的重視,除瞭捕殺以外,人們還會采用生物防治的方式,比如引入動物的天敵,或者是引入能夠破壞和殺死入侵植物的病菌、昆蟲等等。
但對於緬甸蟒這樣本就在生物鏈頂層的動物來說,引入天敵的方法顯然不現實。這個問題不光是佛羅裡達大沼澤地區的問題,也給全人類敲響瞭警鐘。不管是作為什麼用途,在引進外來物種時一定要慎之又慎,否則很有可能發生難以解決的連鎖反應。
中國目前也有很多入侵物種,比如水葫蘆、小龍蝦、巴西龜等等,這些動物已經在我國各地繁衍生息,對我國的原生物種造成瞭極大威脅。
如今我國已經積極展開入侵物種的防治行動,有望在今後緩解這些狀況。我們在生活中也要註意,不要隨便“放生”不明產地的物種,更不能夠購買那些來源不明的動物,這既是為瞭我們自己著想,也是為瞭整個國傢乃至世界的生態環境著想。
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