據美國有線電視新聞網（CNN）15日報道，研究人員發現瞭更多證據表明，在美國疫情正式暴發（2020年）前，早在2019年12月，新冠病毒已在美國本土以低速率進行傳播。
美國國立衛生研究院（NIH）“我們所有人”項目研究人員在《臨床傳染病》期刊上發表文章稱，對2020年初采集的2.4萬個冷凍血液樣本檢測顯示，至少9人的血液中已存在新冠病毒抗體。
“其中包括當年1月7日在伊利諾斯州、1月8日在馬薩諸塞州、2月3日在威斯康星州、2月15日在賓夕法尼亞州和3月6日在密西西比州采集的個體。”該論文中寫道。
▲電子顯微鏡下的新冠病毒。圖據美國NIAID
由於感染新冠病毒後需要大約兩周的時間產生抗體，這意味著，這些人最早在2019年12月就已感染瞭新冠病毒。
去年11月，美國疾控中心（CDC）研究人員發佈於《臨床傳染病》的一項針對捐獻血液的研究也發現，早在2019年12月13日，美國人的血液中就已存在新冠病毒抗體。
▲美國CDC研究人員發佈於《臨床傳染病》的一項針對捐獻血液的研究（部分截圖）
而另一項去年9月發表在《醫學互聯網研究雜志》上的研究也發現，從就診統計數據來看，早在2019年12月22日那一周，呼吸道疾病的患者次數有顯著增加。
而早在2020年3月11日，時任美國CDC主任羅伯特·雷德菲爾德就曾在美國國會聽證會上，承認此前被診斷為流感死亡的患者中，有部分人是死於新冠肺炎。
根據美國CDC發佈的數據，2019年9月美國開始暴發大規模流感，流感活動幾乎遍佈美國所有地區，在2019-2020年流感季中，全美至少有3800萬人感染，與加利福尼亞的總人口持平；其中2.2萬人死亡，“足以填滿紐約市的麥迪遜廣場花園”。
▲美國2019-2020流感季相關統計。圖據美國CDC官網
同時，更為可疑的是，從2019年夏天開始，美國媒體上出現瞭有關“神秘肺炎”的報道，稱美國有大量死於肺部白化的病人。據報道，2019年美國暴發的神秘“電子煙肺炎”，其病癥與新冠肺炎癥狀幾乎無異，且致病原因未知。
▲在美國開始販售電子煙的12年後，2019年夏，該國集中暴發神秘的“電子煙肺炎”。圖據華盛頓郵報
就此，紅星新聞對美國媒體關於“神秘肺炎”的報道進行瞭梳理——
2019年8月17日
《華盛頓郵報》
14個州和聯邦衛生官員正在調查近期出現的100例“神秘肺炎”病例，推測可能與電子煙有關。
報道中提到，許多患者被送進醫院接受治療，一些人住進瞭重癥監護病房，靠呼吸機維持呼吸。這種“神秘肺炎”的癥狀包括呼吸困難、呼吸短促或胸痛，病人還報告有發燒、咳嗽、嘔吐和腹瀉等癥狀。衛生官員警告臨床醫生和公眾需提高警惕，因為它會導致嚴重且有潛在危險的肺損傷。
患病者多為青少年和成人。根據明尼蘇達州兒童保健系統首席醫療官查普曼的說法，在此前的一個月裡，患病青少年出現的癥狀與病毒性感染或細菌性肺炎的癥狀一致，即呼吸急促、咳嗽、發燒和腹部不適。盡管進行瞭適當的治療，包括使用抗生素和氧氣支持，他們的病情還是繼續惡化，一些人出現呼吸衰竭，不得不依靠呼吸機。
美國CDC表示，正在與衛生部門合作以確定電子煙引發肺部疾病的原因。明尼蘇達州衛生部也敦促醫療機構警惕電子煙，因為它會導致無法解釋的呼吸問題、肺部損傷和疾病。
2019年8月23日
《紐約時報》
全美22個州至少已有193例“神秘肺炎”病例，並出現首例死亡病例。
報道指出，調查人員還沒有發現已確診病例存在的常見聯系——除瞭大部分人使用電子煙。但他們並不清楚疾病是否是由大麻類產品、電子煙或某種街頭混合飲料引起，也不知道是否涉及污染物或有缺陷的設備。
2019年9月6日
《紐約時報》
全美已有五例“神秘肺炎”死亡病例。洛杉磯縣公共衛生部門正在調查第五例死亡病例，一名官員表示，吸電子煙可能是潛在原因。
截至發稿時，美國已有來自33個州和美屬維爾京群島的450人感染瞭這種神秘的肺部疾病，病例數量正在迅速增長，較一周前已翻瞭一倍。
報道稱，已有34例病例的紐約州衛生官員表示，從其中8例患者身上抽取的電子煙樣本顯示，一種名為維生素E醋酸鹽的化合物含量很高。研究人員正在關註這種油性物質可能在疾病中扮演關鍵角色的可能性。
然而，美國聯邦政府正在檢查的100多份電子煙樣品中，有些並沒有檢測出維生素E醋酸鹽，所以這種化合物隻是導致“神秘肺炎”的眾多可能原因之一。
2019年9月12日
美國CNBC新聞
美國CDC將與電子煙相關的“神秘肺炎”疾病的調查范圍縮小至380例“疑似”和“確診”病例，而不是此前報道的450例。
文章寫道，醫生懷疑電子煙可能是引發疾病的一個原因。美國CDC表示，它將主要關註380個“疑似”或“確診”的病例，而不是上周審查的450個“可能”病例。該機構還表示，將不再公佈“不那麼確定”的病例數據。
2019年9月20日
彭博社
全美已經有38個州出現530名“神秘肺炎”患者。
美國CDC在新聞發佈會上說，已有7人死於這種疾病。目前，他們仍未確定患病原因，似乎沒有一種產品或物質與所有出現的病例有關。
2019年9月26日
美國CNBC新聞
全美46個州和美屬維京群島已發現805例“神秘肺炎”病例，病例數量一周內激增52%，已造成至少12人死亡。
報道稱，衛生官員仍然不確定是什麼導致人們患病。但大多數患者報告有使用電子煙產品。美國CDC已經派出100多名醫生和調查人員，以確定病因。這種疾病類似於一種罕見的肺炎，早期癥狀包括咳嗽、氣短、疲勞、胸痛、惡心、嘔吐和腹瀉。
2019年10月4日
《華盛頓郵報》
美國CDC數據已經報告瞭1080例“電子煙相關”病例，幾乎每個州都已出現病例，至少有18人死亡。美國CDC首席副主任安妮·舒查特在新聞發佈會上說，死亡患者的中位年齡在50歲左右，范圍從20歲到70歲不等。
報道還指出，衛生官員們表示，他們懷疑這種肺部疾病是與某種化學物質接觸引發，但沒有發現任何一種電子煙產品、品牌或特定物質與日益嚴重的全國性暴發有明確聯系。有578名患者在出現癥狀前的三個月內曾接觸過電子煙或電子煙產品中使用的物質。官員們表示，這些產品似乎在病情暴發中發揮瞭重要作用。
報道還提到，多數專傢和醫生認為，疾病與維生素E醋酸鹽的油性物質有關。然而，梅奧醫學中心的病理學傢10月2日在《新英格蘭醫學雜志》上發表的一封信，卻進一步加深瞭這種肺炎的病因之謎。
梅奧醫學中心研究瞭17名患者的肺部活組織切片，盡管大多數人表示有使用電子煙，但研究人員發現，17位患者都未出現類脂性肺炎的跡象。
這一發現與美國CDC此前發表的一項針對北卡羅來納州五名“神秘肺炎”患者的研究結果相悖。在北卡羅萊納州的病人中，臨床醫生發現瞭免疫細胞充滿瞭油脂，並診斷出患有類脂性肺炎的病人。但美國CDC研究的資深作者稱，這種差異可能與最近的活檢處理方式有關。
2019年11月10日
美國CNBC新聞
全美已出現2000多起與電子煙有關的確診或疑似肺部疾病病例，已有39人死亡。
報道指出，目前還不清楚電子煙在這種肺部疾病中扮演瞭什麼角色，有關電子煙對肺部影響的研究也很少。最先接觸病例的醫生表示，這並不是傳染性疾病，但沒人知道這到底是什麼。
《華爾街日報》的報道對該肺炎癥狀進行瞭總結性描述：患者會出現一系列的呼吸系統癥狀，包括咳嗽、呼吸短促和胸痛。許多人還會出現惡心、嘔吐或腹瀉等胃腸道癥狀。發燒、疲勞和體重減輕也有出現。有時癥狀會在幾天內迅速發展，也可能在幾周內緩慢加重，大多數患者的白細胞計數很高。
2019年12月31日
美國CNBC新聞
全美有2561人因電子煙導致的肺炎住院治療，有55人死亡。美國CDC暫時將這種疾病稱為EVALI（Electronic Cigarette or Vaping Product Use-Associated Lung Injury，即“吸食電子煙或者其他電子霧化產品後出現的肺損傷”）。公共衛生官員表示，罪魁禍首正是維生素E醋酸鹽。
2020年1月29日
路透社
因電子煙導致的肺炎住院的人數為2711人，自1月21日後並無新增病例。自1月16日後，無新增死亡病例，死亡人數保持在60人。
2020年2月18日
美國CDC
▲美國CDC官網相關頁面中對“神秘肺炎”的相關統計。截圖自美國CDC官網
美國CDC官方報告顯示，截至當日，全美50個州、華盛頓特區及兩個海外領地共有2807例與電子煙有關的肺部損傷住院病例，死亡68人。美國CDC表示，由於EVALI病例持續下降，以及確認維生素E醋酸鹽是其主要病因，這份報告是美國CDC對全美EVALI病例和死亡人數的最後更新。