一項新研究顯示，新冠病毒可能在2019年12月底之前就已經在美國傳播瞭，這進一步證明，在美國第一例報告病例出現前至少一個月，這種病毒就已經潛伏在美國。
研究人員分析瞭從2020年1月2日到3月18日在美國收集的超過2.4萬份血液樣本，這是美國國立衛生研究院（NIH）“All of Us”項目的一部分，該項目旨在收集不同人群的健康數據。
研究人員確認瞭來自五個州(伊利諾斯州、馬薩諸塞州、威斯康星州、賓夕法尼亞州和密西西比州)的7名參與者，在這些州出現首例COVID-19病例之前，這些人新冠抗體檢測呈陽性。最早的檢測來自1月7日在伊利諾伊州采集的樣本。6月15日發表在《臨床傳染病》(Clinical Infectious Diseases)雜志上的這項研究稱，由於一個人需要大約兩周的時間才能產生這些抗體，新發現表明，新冠病毒可能早在2019年12月24日就在伊利諾伊州傳播。
“All of Us”的首席執行官、該研究的合著者喬什·丹尼博士在一份聲明中說:“這項研究讓我們發現瞭關於美國COVID-19疫情開始的更多信息。”
2020年1月20日，美國報告首例新冠肺炎確診病例，患者為最近去過中國的華盛頓州居民。但據《生活科學》雜志此前報道，研究人員懷疑新冠之前就在美國傳播瞭，美國疾病控制和預防中心（CDC）此前的一項研究也發現瞭證據，表明新冠於2019年12月在美國傳播。
這項新研究仍有局限性，盡管抗體測試呈陽性表明曾感染SARS-CoV-2，但不能證明此人感染瞭該病毒。例如，即使非常準確的抗體測試仍然產生少量假陽性結果。
但研究人員確實采取瞭措施來排除假陽性。他們使用瞭兩種不同的抗體測試，樣本必須在兩種抗體測試中都呈陽性才能算作陽性結果。第一次檢測確認瞭147份SARS-CoV-2抗體呈陽性的樣本，但其中隻有9份在第二次檢測中呈陽性。（其中兩份樣本是在參與者所在州發現首例COVID-19病例後采集的。）
也有可能樣本中含有針對其它類似冠狀病毒的抗體，這些抗體在該測試中“交叉反應”，從而給出陽性結果，但這並不常見。
2019年1月至3月在美國收集的1000份血液樣本作為對照，沒有一份檢測出SARS-CoV-2抗體呈陽性。
作者寫道:“不太可能所有這九個(陽性)個體都是假陽性。”
值得註意的是，作者沒有關於檢測呈陽性的人最近是否旅行過的信息，這將表明他們是在自己的社區內還是在其他地方被感染。據《紐約時報》報道，研究人員計劃對檢測呈陽性的人進行跟蹤調查，詢問他們的旅行史。他們還計劃進行進一步研究，以確定新型冠狀病毒首次在美國出現的確切時間。
約翰霍普金斯大學佈隆伯格公共衛生學院的流行病學傢、該研究的第一作者凱莉·阿爾托夫告訴《紐約時報》:“新冠在美國傳播的確切時間仍不清楚。”
前瞻經濟學人APP資訊組
參考資料：
https://www.sciencealert.com/mounting-evidence-suggests-covid-19-was-spreading-in-the-us-by-december-2019