從數字化核彈到原始部落,非洲昔日最強國傢數十年內完成超級退化
縱觀世界各國的軍力發展,就會發現中國式的奇跡幾乎難以復制,新中國從成立到完成兩彈一星,用時不足20年;海空軍發展從原先世界范圍內默默無聞到幾乎僅次於美國,其發展速度更是讓人不敢相信。與中國形成巨大反差的國傢,就是南非,這個國傢昔日號稱非洲的美國,然而卻在短短幾十年內以雪崩一樣的速度完成瞭快速退化。
南非空基版核彈發射假想圖
雖然冷戰時的南非因種族隔離制度而被多國孤立,但此時南非的發達程度甚至不亞於不少歐洲傳統國傢,上世紀70年代時南非更是開展瞭核能研究。當時南非最初利用其豐富的鈾資源開始用於發電,並大規模提煉後在滿足自身消耗的同時實現瞭出口,而核能軍事價值也開始被南非看到,由於此時南非多次卷入和其西南鄰國的邊界戰爭,而南非國防軍後來還在安哥拉北部參加戰鬥,並和武器精良且訓練有素的對手展開較量,而這些對手的背後可以見到蘇聯和古巴的影子,所以南非高層開始考慮核武在局部沖突中的威懾作用,並在1974年暗中開啟瞭核武研發。南非的核武研發項目進度很快,立項三年後美蘇兩國情報機構就發現南非即將測試一枚槍式原子彈,據推測其原理很可能與1945年美國投放在廣島的原子彈類似,1979年時美國某軍用衛星又在南大西洋上確定瞭南非成功實現瞭核試驗。
南非早年間測試過類似廣島原子彈的核武
盡管當時南非的水平相對傳統軍事強國依舊差距明顯,而廣島原子彈在當時的性能早已落伍,但無疑各國都意外於核武在非洲國傢誕生。1985年,南非又啟動瞭內爆式原子彈研發計劃,這種原子彈類似於二戰中美軍投放在長崎的原子彈,但該計劃最終沒有徹底完成。根據可靠消息顯示,南非先後完成瞭5個可以投入實戰的核爆炸裝置(其首個樣品完成於1982年,其當量為六千噸,代號卡博特)和一個測試裝置,使其在非洲各國中堪稱鶴立雞群。同時南非在有瞭彈後也開始考慮槍的問題,由於南非的核彈當量和體積都很小,所以這一問題看似並不很難。南非首先計劃用本國中程彈道導彈投送,這種導彈的技術借鑒瞭以色列的傑力科2型,而另一個選擇就是空基滑翔炸彈方式投送,而搭載機就是英國的掠奪者艦載攻擊機,然而由於南非的種族隔離制度使其遭到制裁和禁運,因此英國自1965年開始就不再對其出售掠奪者戰機,所以南非能用的隻有手頭此前從英國購入的16架S50型掠奪者。
H1型電視制導滑翔炸彈可以攜帶核彈頭
S50型號是英國專門為南非打造的陸基型號,它取消瞭艦載版的折疊機翼設計,為適應南非的地形和氣候,專門進行瞭改造,其BS605火箭發動機可以在其起飛時提供1800公斤以上的額外推力。此外英國早年間與南非商定這些飛機隻能用於防禦好望角附近區域的航線,但由於後來該機介入與安哥拉的戰鬥,加之南非核武開發計劃,所以英國拒絕南非購買第二批14架掠奪者的請求。因此南非空軍隻有1965年11月到次年10月接收的16架,然而第一架交付的戰機就故障墜落,隨後其他戰機也經常出現意外。到南非測試核武的1979年,隻有6架掠奪者依舊能夠服役,自1978年開始,掠奪者戰機就多次轟炸瞭西南非洲人民組織這個後來爭取納米比亞建國的軍事組織,而掠奪者後來還深入贊比亞使用常規炸彈、火箭彈以及射程超過10千米的法式AS30導彈襲擊瞭該組織設在該國的訓練營。在此期間,掠奪者增設瞭偵察吊艙、攻擊識別預警裝置和幹擾彈發射裝置。
隻有一架曾接受改裝的掠奪者戰機見證瞭南非昔日的輝煌
隨著南非核武的發展,掠奪者戰機又進行改進使其可以攜帶H2型電視制導滑翔炸彈,這種武器的代號是一種名叫哈莫科普的南非特有鳥類,傳說中它會讓見到其真容的人死亡,用這種鳥類命名一種與核武掛鉤的武器,可想而知南非方面的決心。該武器最大射程可超過50千米,其自帶的電視導引頭鎖定目標後就進入數字化制導階段,因為其機腹下攜帶的數據鏈吊艙可以由此將信號傳輸給200千米外的友軍飛機,進而轉換武器的使用控制權。而且南非軍方認為這種武器的射程可以讓戰機遠離對方設在安哥拉的薩姆防空導彈,而南非空軍卻還能用改裝版波音707加油機擴大掠奪者戰機的活動半徑。經過考量,南非認為空基發射的方式比陸基發射車使用中程彈道導彈更合適,所以原本開發出的導彈運輸/發射車隨後就被用於民用消防車或陸軍自行火炮的彈藥車。但南非自1982年發現傳統的槍式原子彈一旦因各類意外而從搭載機上墜落後,就存在因劇烈沖擊而自動引爆的可怕後果,因此南非的核武研究也開始重新審視。最終南非空軍隻有1架掠奪者戰機被改裝為可以攜帶H2滑翔炸彈(該機至今保留在南非空軍博物館內),而H2炸彈的產量也隻有5枚,據稱該炸彈可以攜帶兩萬噸當量的核彈,這也是南非核武發展的巔峰水平。
南非前總統祖瑪曾身穿獸皮一如原始部落酋長一樣鼓舞士氣
然而1989年,南非核武迎來瞭末日,當時的總統德克勒克表示多年的實戰證明核武被用於實戰的可能性很低,如果在安哥拉方面使用核武不但不可能徹底獲得最終勝利,而且還會讓南非被進一步排斥,這會讓種族隔離制度即將結束的南非再度回到被孤立的態勢。所以德克勒克表示核武計劃必須停止,他本人還親自監督從已有核彈中拆除濃縮鈾的工作,隨著1991年蘇聯解體,南非也最終加入瞭《核不擴散協議》,由此非洲的美國正式告別瞭核武。然而H2滑翔炸彈卻延長瞭自己的壽命,該武器發展出不同改進型並反出口到瞭阿爾及利亞和巴基斯坦,並衍生出噴氣動力巡航導彈,而伊朗的拉哈德巡航導彈能夠攜帶核彈頭,也得到瞭南非技術的幫助,這也是南非核武計劃的最後餘暉。目前南非國內基本上再無當年核計劃遺留的設施,而南非也最終從一個二流發達國傢淪為較為欠發達的發展中國傢,據稱2018年時該國總統祖瑪還曾身著獸皮跳戰舞,為本國黑人鼓舞士氣以便他們向南非白人宣戰並奪取其居住區土地,看上去猶如一夜間回到石器時代部落水平,不但讓人忍俊不禁,而且聯想起昔日核武和精確制導武器發展的成就,更讓人想起什麼叫終極退化。