“今天為什麼看起來這麼亢奮？”
“怎麼想都是宮崎老賊的錯！”
終於，歷經三年零兩天的等待，FromSoftware的最新作Elden Ring終於帶著最新預告片揭開瞭自己神秘的面紗，並宣佈將在2022年1月21日登陸Steam、PS5、PS4、Xbox Series X|S、Xbox One平臺。
不得不說，作為由宮崎英高和與《冰與火之歌》作者George R.R.Martin合作開發的遊戲，Elden Ring就像是一位經驗老道的海王，他們總能十分精準的把握玩傢心思，並用若有若無的曖昧撩撥他們。
相比於恨不得每天吸引眼球的同行們，Elden Ring從2019年E3首度亮相至今，除瞭偶爾流出一張“非正常拍攝”的照片，或是“我們正在做瞭”的例行答復之外，幾乎沒有帶來任何有價值的消息——
以至於有人忍不住發出疑問，這Elden Ring到底是不是真的存在？
Part.1 連名字都搞不清楚的遊戲
事實上，在昨晚上發佈預告片之前，所有人都還在猜測Elden Ring究竟是個什麼遊戲。
甚至更誇張的，大傢連被作為遊戲標題的Elden Ring究竟是個什麼意思，都還沒完全搞清楚。考慮到許多年前，《上古卷軸》的英文名“The Elder Scrolls”，被盜版奸商機翻為“上古滾動條”而名傳千古——Elden Ring也沒逃過玩傢們的毒手，得到瞭“老頭環”的美譽。
不過，玩梗歸玩梗，根據IGN對宮崎英高的采訪來看，後者本人解釋說“《指環王》是最經典的奇幻小說之一，所以Elden Ring當然會在某種程度上受其影響，但並不是以一種直接的形式。Elden Ring並不是戴在手指上的戒指，這裡的Ring指的是圓環(circle)。”
換言之，標題裡的Elden Ring是一種抽象概念，代表著某種神秘、關鍵的元素，它是遊戲世界觀中的萬物基礎。它構成瞭這個世界的規則和規律(rhythm)。而如大傢在預告中所見到的那樣，因為某種尚未被揭開的原因，這個萬物基礎已經支離破碎。
說到這裡，屏幕前的各位是不是已經感覺到，Elden Ring與《黑暗之魂》的設定有幾份相似呢？那麼準備傳火吧，兄弟！
和市面上幾乎全部RPG不同的是，但凡由宮崎英高親自操刀的作品，都會給人一種劇情故弄玄虛的感覺。這主要是因為，宮崎英高作品沒有類似電影的線性劇情敘述，也沒有NPC用近乎旁白的方式為你解讀世界觀架構，更沒有煽情爛俗的愛情故事。
在慕名而來的新人眼中，宮崎英高的作品幾乎可以形容為：崩壞且即將毀滅的世界，沒有任何明確的標識，隻能像隻無頭蒼蠅一樣到處碰運氣。小怪和BOSS難到令人頭皮發麻，一不小心就會被送回復活點，而且還要重頭再來。
得益於這種隻能用變態來形容的遊戲難度，宮崎英高也因此在國內得到瞭“老賊”的美譽。可問題就在於，近乎受苦的遊戲過程，憑什麼受到玩傢和媒體的認可呢？
原因就在於，宮崎英高很擅長用碎片化的敘事方式，給玩傢講故事。
在遊戲推進的過程當中，我們可以從道具的描述、NPC的隻言片語、書籍或日記的殘片信息，乃至建築風格和細節，自己勾勒（或者說是腦補）出遊戲世界究竟發生瞭什麼，這一點在《血源詛咒》和《黑暗之魂》系列當中尤為明顯。
縱然是《隻狼》這種有著明確主線的作品，我們也能從遊戲當中不勝枚舉的對話或道具當中，一點一滴找出情報。
這也就是說，宮崎英高作品的最大迷人之處，就是利用網狀的敘事結構，將解讀劇情的信息全部“撒進”遊戲當中。當找到足夠的劇情拼圖碎片，並將其組合成一塊相對完整的畫面時，玩傢就會有一種醍醐灌頂的感覺，“臥槽！原來是這樣！”
當然瞭，宮崎英高也不是每次都能玩好這一手，比如《黑暗之魂3》就因為劇情被分割的過於支離破碎，導致其擁有太過復雜的敘事結構。
也因此當Elden Ring亮相之後，玩傢們也立刻開始根據點點滴滴的線索，對遊戲劇情提出自己的猜想。簡介中，提到瞭本作的世界名為“中間之地（the Lands Between，日文為狹間の地）”，由“永恒女王瑪麗卡（Queen Marika the Eternal）”統治。
由於世界的根源（即前文提到的標題Elden Ring），“黃金樹（Erdtree，日文為黃金樹”）已經破碎，因而玩傢將扮演被“恩典（grace）”拋棄的褪色者（Tarnished，日文為褪せ人），成為這片土地的“古王（an Elden Lord，日文為エルデの王）”。
那麼從目前收集到的劇情碎片信息來看，Elden Ring的設定和黑魂傳火似乎十分相似：玩傢雖然還活著，但身為已失去恩典的人（活死人？），請沿著通往中間之地的道路前進，找到拯救世界的可能性。
受苦，但也很快樂
人們能從預購當中學會的唯一一件事，就是不要買預購，永遠，不要。
當年，我們都說文明系列yyds，然後預購瞭《文明6》之後怒罵自己是真沙雕；然後，我們說小島秀夫牛逼，又預購瞭《死亡擱淺》，我是沙雕plus；再後來，我們怒贊CDPR是波蘭蠢驢，結果預購的《賽博朋克2077》又雙叒叕跌落神壇。
最後，我們說宮崎老賊牛逼，預購瞭《黑暗之魂3》、《隻狼》，發現它們是真的牛逼。
在給各傢遊戲開發商提供瞭多筆無息貸款之後，最終才發現隻有宮崎英高的遊戲，可能是少數值得我們無腦預購的作品。至少，在如今絕大多數廠商都忙著去做快餐遊戲或手遊撈錢的時候，隻有老賊還能堅持自己的理念，逆著市場風向去做令人絕望但又快樂的受苦遊戲，這一點就值得我們尊敬。
也正因為如此，當宮崎英高宣佈與George R.R.Martin攜手，共同開發這款被命名為Elden Ring的新作時，玩傢和媒體就像被打瞭雞血一樣歡呼，自然也是在情理之中瞭。雖然很有極大的可能是，現在狂歡的玩傢拿到遊戲之後，很可能因為受苦而被戴上痛苦面具。
但誰又在乎呢？
毫無疑問，宮崎英高和他一手開創的魂系遊戲，擁有勸退絕大多數玩傢的高難度。可即便如此，不管大傢如何打趣“老賊跌落神壇”，但不論《黑暗之魂》還是《血源詛咒》亦或是《隻狼》等作品，一經上市還不是銷量和口碑雙殺。
所以對於Elden Ring，玩傢或許有無數個理由拒絕——但因為制作人是宮崎英高，那便值得我們去期待。
值得一提的是，相比於宮崎英高此前作品比較“偏愛”的箱庭式設計，Elden Ring首次選擇引入開放世界的設計。根據昨晚預告片的介紹，遊戲將會擁有廣闊而無縫的景觀，實時天氣與時間變化，並允許玩傢自由探索——作為From Software拿手好戲的戰鬥方式，也會是遊戲的重點之一。
所有被宮崎英高征服的玩傢，大體上都經歷過這樣的過程：被boss甚至小怪虐到絕望，忍不住發出靈魂拷問，“這麼變態的Boss，如果不開修改器，我該怎麼打？”以至於開始鄙視，這些喜歡魂類遊戲的玩傢，懷疑他們是不是有自虐傾向。
終於有一天，在經歷無數次的絕望和失敗之後，不可一世的BOSS終於轟然倒地。你終於發現，原來魂類遊戲並不難，更不是手殘玩不瞭。自己所缺少的，隻是因為這個節奏越來越快的世界，而逐漸失去的耐心。
面對困難時的勇氣，堅持信心的毅力，和面對絕望從頭再來的膽量。 如果你在玩的過程中經歷自信，失落，重拾信心，煩躁，暴怒，絕望，那麼你還堅持嗎？宮崎英高的受苦，就是絕望之後還能繼續走下去，重建信心，一邊罵著老賊一邊小心翼翼地砍著怪，最後忍不住還想再來一次！
謝謝你宮崎英高，在這個夏天，給所有玩傢們送上瞭這份的驚喜。
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