說到80、90年代風靡一時的格鬥遊戲，《拳皇》絕對算得上其中的佼佼者。
作為SNK旗下最知名遊戲之一，拳皇不僅有不輸《街霸》的畫面和動作設計，同時遊戲中還有很多特殊的角色。玩瞭20年之後才知道，原來小時候最喜歡的龍手K9999，竟然是個抄襲角色，難怪2002再也沒見過。
不知火舞
不知火舞是《拳皇》中人氣極高的角色之一，忍者設定的她總以一身性感裝束登場，成為不少玩傢的“夢中情人”。很多人不知道的是，她雖在服裝上大膽開放，但人設卻是個保守女性，同時還有一位愛她的男朋友安迪。在拳皇99中，不知火舞甚至還“當媽瞭”，見到安迪直接從懷裡掏出一個嬰兒。
夏爾米、克裡斯、七枷社/莉安娜
在拳皇97、98和2002中，夏爾米、克裡斯、七枷社和莉安娜的設定非常有趣。因為他們五人都跟大蛇有很深的關系，所以遊戲中會出現表和裡2個模式選擇。尤其在2002中，設計者還將莉安娜的隱藏超殺加入到瞭裡模式，發招時需要變身成裡模式，扣掉當前生命值一半的血量後進行攻擊。
K9999
K9999是拳皇系列中爭議較大的角色，在拳皇2001、2002中人氣極高。不過，因為設計理念和立繪造型上，抄襲瞭大的經典漫畫《阿基拉》中的人物鐵雄，遭到瞭原作者警告而被公司雪藏。最終在《拳皇2002UM》中，被技能相似的角色無名替代。
安琪兒
安琪兒在拳皇2001正式登場，並且和同為改造人的庫拉、K9999組成瞭名聲響亮的音巢隊。因為安琪兒是改造人的關系，經歷瞭肌肉壓縮強化，導致她的體重直接到瞭300斤，堪稱拳皇最重角色之一。雖然受到瞭K9999事件的牽連被雪藏，但玩傢的支持讓她在拳皇14中復出。
除上述人物設定比較特殊外，遊戲中還有不少外形“奇奇怪怪”的角色，正是他們的出現讓《拳皇》審美風格變得多樣化，從而成瞭80、90後玩傢心中的經典。