沙子是人們生活中常見的材料，常作為建築材料、玻璃材料、矽芯片原材料，具有重要而廣泛的應用。
地球上30%的面積都被沙漠覆蓋，海沙數量也相當龐大。這樣看來，沙子資源應該相當豐富，但事實並非如此。如今，全球正面臨著沙子枯竭的困境。
為何會這樣？這是因為，真正能用的沙子隻有河沙，河沙面積占全球的不足1%。沙漠沙子因為粗糙度不夠、含堿量過高等原因，不能使用；海沙也存在含鹽量過高、雜質高等問題。
隨著城鎮的快速發展，河沙用量快速增長，據CNBC5報道稱，近20年來全球沙子使用量增長瞭2倍。同時，河沙的價格也水漲船高。
據聯合國預估的數據顯示，每年建築工程用沙量，便高達400億到500億噸。這便已經超過瞭沙子的自然增長速度，令全球面臨河沙越來越少的情況。但是，人類對沙子的需求量還遠遠沒有得到滿足。
因此才會有業界人士警告稱，全球正面臨沙子短缺危機。在2019年時，聯合國曾將沙子短缺危機作為重要議題。
可見，沙子危機是真實存在的難題。
在沙子資源短缺的情況下，沙子價格自然水漲船高，10年間價格增長瞭10倍。據瞭解，在上世紀80年代，中國河沙一噸隻要2元；但到2000年時，一噸價格就增至20元/噸。
此後，河沙價格更是一路上漲。如今，部分地區一噸河沙的價格已經增長至200多元。
在這幾十年間，中國在河沙市場上的地位也發生瞭逆轉。
曾經，中國是河沙出口大國，鄱陽湖是全球最大開采量的采砂湖泊。但是，由於中國迅猛的城市化建設，使得用沙量迅速增長，加之不合理的開發，中國河沙被快速消耗。
據悉，中國一年用沙量占全球的近60%，約為200億噸。中國河沙過度開發的境況令人擔憂，為瞭保護中國河沙資源，2019年起我國開始進口河沙開發。
由此，中國從河沙出口國轉變為進口國。2019年，中國天然砂出口量為153萬噸，而進口量則高達554萬噸。
當前，河沙短缺並不是中國所面臨的問題，而是世界共同所面臨的困境。
河沙正常形成的周期十分漫長。因此目前的方法是用人工的方式，給這個過程按下加速鍵。這雖然會使河沙成本增加，但也是一個緩解困境的好辦法。
文/BU 審核/子揚 校正/知秋