荒謬的倫敦大惡臭:19世紀的倫敦,將糞便倒進飲用的河水裡
在伊麗莎白時代,英國人會使用夜壺,並直接將尿和糞便傾倒在倫敦的街道上。一直到19世紀,生活也沒好到哪裡去。到19世紀40年代,每年大約有1.5億噸廢物被倒入泰晤士河。而“丟糞工”成為瞭維多利亞時代最瘋狂的工作之一,他們會在糞便傾倒場工作,並在城市周圍收集的人類糞便,並在其在內的其他廢物中,尋找有價值的物品。當然,他們靠這個過上瞭不錯的生活。
可以想象,在炎熱的天氣裡,這條河和周邊的地區會臭得可怕,而人們還在用泰晤士河作為飲用水。後來,疾病奪去瞭成千上萬居民的生命。最後,當氣味和疾病變得非常嚴重的時候,英國政府終於決定介入並根除這個問題。一位工程師和他的團隊花瞭9年時間,開發瞭一個下水道系統,將廢物從泰晤士河的垃圾排入郊區,而不是再次流入城市。
污水直接流入用作飲用水的泰晤士河
在19世紀倫敦的下水道處理廠建成之前,未經處理的污水被直接送入流經倫敦和英格蘭南部的泰晤士河。雖然這很惡心,但更糟糕的是,人們還把這條河還直接作為飲用水的來源。因此,他們不僅攝取瞭水,而且還喝瞭鄰居的尿液和糞便。
1858年的“大惡臭”,最終刺激倫敦對該市的污水采取措施
1853年,倫敦人民在飲用瞭泰晤士河中不安全的水後,進入瞭霍亂的流行期,但真正促使他們改變處理污水方式的是1858年的“大臭(Great Stink)”。在那個炎熱的夏天,污水開始發酵,因此產生的氣味讓人難以忍受,並無法進行正常的日常活動。最終,英國政府被迫聘請專傢工程師,來幫助解決這個問題。
掏糞工(Night Soil Men)開始爬進糞池,清除垃圾
在土木工程師約瑟夫·巴紮爾蓋特創建現在的倫敦下水道系統之前,人們會在傢裡使用化糞池。為瞭賺取一些額外的錢,做日工的男人會在晚上到別人傢裡去清理糞池。並且法律也要求這項工作必須在晚上做,因為排放糞池是非常臭的,而且在白天做會被認為“令人不安”。這些掏糞工會爬進糞池,用鏟子把垃圾鏟出來,放在柳條籃子裡,然後把它放在車上運走。
亨利八世應受到一些指責
1531年,亨利八世國王簽署瞭一項被稱為“下水道法案”的法令。在該法案中,他規定將倫敦劃分為八個下水道區,每個區都有自己的專員。每位專員負責保持下水道系統中各自部分的清潔。但是,這意味著沒有統一的監督,最終專員們讓自己的問題成為瞭鄰居的問題。19世紀的倫敦人,繼承瞭這種缺乏激情的下水道管理方式,而這可能就是為什麼他們經常飲用充滿糞便的水的原因。
19世紀90年代,倫敦的街道上到處都是馬糞
人類排泄物充斥著他們的河流,但這並不是19世紀的倫敦人,不得不處理的唯一的糞便。事實上,在倫敦的街道上行走也是一種非常不爽的體驗——到處都是骯臟和惡臭的味道。車道兩旁的“泥漿”實際上並不是泥漿,而是馬的糞便。根據《骯臟的老倫敦》一書的作者李·傑克遜的說法:
“它基本上是由馬糞組成的。倫敦有數以萬計的馬匹在工作,對街道產生瞭不可避免的影響。遺憾的是,維多利亞時代的人從未真正找到有效的方法,來清除這些垃圾”。
成千上萬的人在喝瞭充滿污水的河水後,死於霍亂
由於人們飲用瞭未經處理的泰晤士河污水,因此在1853年有超過1萬名倫敦人死於霍亂。癥狀各不相同,但最常見的癥狀之一是腹瀉。如果不加以治療,會導致嚴重的脫水和其他副作用,如眼睛凹陷、皮膚發涼、皮膚彈性下降、手腳起皺。在某些情況下,皮膚會變成淡藍色。然而,大量的人口死亡,並沒有啟動倫敦的污水處理系統計劃,氣味才是。
每個房子的花園或地下室,都有一個污水池
在19世紀早期,傢庭會在傢中使用糞池來容納液體廢物和污水。通常情況下,這些糞池是由磚塊制成,大約有六英尺深,四英尺寬,放在廁所下面。大多數傢庭把它們放在花園或地下室裡。當抽水馬桶被發明時,它們被直接放在糞池上方。然而,抽水馬桶帶來的額外水量增加瞭“湧入房屋的廢物、垃圾和氣味”。這時,人們開始擔心霍亂和傷寒等疾病,會在私人住宅中通過空氣傳播。
人們在倫敦的下水道中尋找“寶藏”賺錢
大約200名“下水道獵人”會在倫敦早期的下水道中進行梳理,尋找掉入其中的金屬片、繩子、餐具、硬幣和其他物品。他們也會在泰晤士河的岸邊尋找寶物。雖然這項工作很危險,但這群“淘金者”的收入相當於每天50美元,按照19世紀倫敦工人階級的標準,這使他們的生活相當富裕。這群人通常以三到四人一組的方式工作,領頭人應該在60到80歲之間。而且她們不太害怕窒息和爆炸,而更害怕被攜帶可怕疾病的老鼠咬傷。
糞坑漏出有毒氣體,有時還會起火
在18世紀,倫敦建造瞭大約100條下水道。然而,更常見的是糞坑,又稱污水池。到1856年,該市約有20萬個糞坑和360條下水道。糞坑的問題之一,是有些糞坑會泄漏甲烷和其他氣體,而這些氣體是高度可燃的。因此,它們起火和爆炸的情況並不少見(有時會導致人員的死亡)。因此簡單地說,糞坑不僅無法容納當時倫敦人產生的大量垃圾,而且還可能因糞便引起的爆炸而致人死亡。
議會的窗簾,會被浸泡在含氯石灰中以掩蓋臭味
1858年6月,英國政府成員在議會中,正在努力完成他們的工作,因為城市中的氣味非常嚴重。為瞭解決這個問題,位於議會大廈右側的窗簾,被澆上含氯石灰以掩蓋臭味。但這並不奏效,由於臭味太大,議會成員考慮將業務活動轉移到牛津或聖奧爾本斯。根據記錄,議員們還用手帕捂著鼻子走來走去,以阻擋來自外面的臭味。
建造一個下水道系統的成本,超過500萬美元
由於1858年的“大臭”,英國政府聘請工程師約瑟夫·巴紮爾蓋特開發瞭一個復雜的下水道系統,以使倫敦的居民更安全,而且有更好的氣味。巴紮爾蓋特和他的同事們,建造瞭82英裡與泰晤士河平行的下水道和另外1100英裡的街道下水道。該項目耗資420萬英鎊,或530萬美元。最終,新的下水道攔截瞭現有的下水道,將其輸送到城外的處理廠。
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