據環球網綜合報道，印度爆發第二輪疫情之際，大量印度民眾由於負擔不起高昂的火葬費用（約合人民幣1318元），而選擇棄屍恒河，印度媒體此前報道，過去的兩周內，已有1000多具新冠屍體從河水中打撈出來。
而印媒16日消息顯示，繼印度北方邦恒河河段出現浮屍後，北方邦普拉亞格拉傑桑加姆地區岸邊的沙灘又出現近500具屍體，報道指出當地居民在近2至3個月內一直在該沙灘埋葬死者，由於強風吹散瞭覆蓋在這些屍體上的沙子，腐爛的屍體就半掩著暴露在陽光下，肉食性的鳥類和狗聚集於此蠶食這些屍體，場面十分慘烈。
這些慘無人道的消息印度高官拒不承認，印度北方邦政府發言人納瓦尼特·塞格爾聲稱說：“我敢打賭，這些屍體與新冠肺炎無關。”但隨後北方邦另一位高官辛格在給地方政府傳達的信中表示“有死於新冠的屍體被棄於河中。”同時指示地方官員向每個貧困傢庭支付5000盧比（約合440元人民幣）殮葬費，嚴禁民眾向恒河河道拋屍。
那麼這些屍體會帶來新冠病毒的進一步擴散嗎？按照世界衛生組織的說法，那就是通常殺死人的病原體在人死後存活的時間不足以傳播給他人。但相關專傢表示，攜帶有新冠病毒的屍體至少在數小時到數天之內仍是新冠病毒的感染源，這是由於病毒仍將存在於呼吸道分泌物中，並可能仍在肺中尚未死亡的細胞中繁殖。《法醫與法律醫學雜志》指出，一名在泰國曼谷工作的法醫從一名已故病人身上感染瞭新冠病毒後死亡。
而根據印度衛生部5月17日最新數據，過去24小時內，印度新增新冠病毒死亡病例4106例，累計死亡病例達到瞭274390例。而印度國內的貧富差距非常之大，60%的人被認定為窮人，在這部分人中又有21%的人每天的生活費僅為2美元（約合12.8元人民幣）。且這些人大多從事非正式工作，薪水都是日結，疫情的隔離讓他們無法繼續工作，更無法支付高昂的火葬費用。現實就是，印度貧困傢庭不僅“活不起”，更“死不起”。