據英國路透社、美國美聯社等多傢外媒報道，目前正在印度廣泛傳播的新冠病毒變異毒株B.1.617已經擴散至40多個國傢和地區。該變異病毒也是導致印度第二波新冠疫情嚴峻的主要原因之一。為瞭防止B.1.617在世界范圍內的進一步擴散，日本、英國等國已經采取瞭限制措施，歐盟委員會也在日前呼籲各國對印度“關上大門”。印度變異病毒的情況也引起瞭世界各國的廣泛關註。
據印度衛生部5月13日最新數據，過去24小時內，印度新增新冠確診病例36.27萬例，累計確診病例2370.36萬例；新增死亡病例4120例，累計死亡病例25.83萬例。據世界衛生組織專傢表示，印度第二波新冠疫情的爆發有多種原因。其中大規模集會、低疫苗接種率和傳染性更強的病毒變種等因素是主要原因。
據瞭解，在印度首次出現的變異新冠病毒B.1.617較普通病毒傳染力更強，還具有一種“免疫逃避機制”，能夠逃避人體的自然免疫反應，甚至會導致治愈患者的二次感染。一些初步科學判斷和相關專傢表示，B.1.617病毒已經出現瞭“雙重突變”。其傳染性將會再次加強並弱化免疫效果。但就在變異病毒廣泛傳播時，印度總理莫迪政府仍未加強防疫限制措施，甚至允許舉行大規模宗教活動和大規模的政治集會。目前，該變異毒株在當前印度新確診病例中的比例已經超過70%。
當地時間5月12日，世衛組織在全球新冠疫情周報中表示，已在開放數據庫的4500多個樣本中檢測到這種最早在印度報告的變異新冠病毒B.1.617。而這些樣本分別來自44個國傢和地區，遍及世衛組織劃分的全球6大區域。而英國是除印度外報告這一變異病毒感染病例最多的國傢。
今年4月下旬，英國累計出現的印度變異病毒感染者已經超過百人。英國衛生大臣漢考克在英國議會下院表示，英國認為新型變種新冠病毒具備的特性令人擔心，英國將對該病毒的傳染力、目前治療手段以及疫苗效果的抗藥性等進行分析。但為瞭預防該病毒進一步擴散，英國決定將印度加入限制國際旅行的紅色清單。
據法新社報道，早些時候，歐盟與印度達成一致，為共同應對所謂“來自中國的威脅”，雙方將加強合作。但在印度疫情形勢嚴峻之際，印度卻遭到瞭盟友的“嫌棄”。當地時間5月12日，歐盟委員會呼籲成員國暫停本國與印度之間的非必要旅行往來，防止在印度發現的變異新冠病毒B.1.617進一步傳播。歐盟委員會在聲明中表示：“有必要將自印度入境的旅行者維持在合理的最低限度，同時應對其進行嚴格的篩檢和隔離防疫安排。”
有印度媒體在報道中指出，早些時候，歐盟委員會曾建議其27個成員國從今年6月起陸續放開旅行限制，允許更多外國旅行者入境。但目前，歐盟各成員國在針對是否允許印度旅客入境問題上采取“各自為政”的方式，其準入條件、篩查方式和隔離細節各不相同。但目前歐盟各國已經開始討論更為嚴格的措施，如果印度疫情持續惡化，歐盟將會禁止所有來自印度的飛機。