環球時報報道稱，在印度疫情持續惡化的背景下，有更多的人開始擔憂，現有疫苗對印度境內出現的變異病毒是否有效。就在這時，美國印裔傳染病專傢拉賈德拉·卡皮拉在印度感染新冠病毒後去世的消息令這件事瞬間沸騰，因為據他的妻子所說，在到達印度之前，卡皮拉就註射過兩劑輝瑞疫苗。
據《印度斯坦時報》報道，3月末，卡皮拉博士和他的妻子回到印度照顧年老的嶽父，本來預計在4月飛回美國，但是不幸感染瞭新冠病毒，在入院接受治療後不久去世。他的妻子證實，在美國時，卡皮拉已經註射過兩劑輝瑞疫苗。卡皮拉本身從事傳染病研究，在新冠疫情開始之後，卡皮拉就專註於新冠疫情，還做過如何利用抗體治療新冠肺炎的研究。他的妻子稱，他在美國新澤西州的一個新冠病毒實驗室工作瞭一年，非常安全；但沒想到在印度感染新冠病毒去世瞭。
目前新冠病毒已經出現多種變異體，尤其是在印度。有機構指出，在印度南部的幾個邦，新冠病毒變異株B.1.617正成為“感染主力”，這種病毒有兩種突變，能增強感染性，並更輕易導致免疫逃逸。雖然目前並沒有卡皮拉感染病毒的具體情況，但外界輿論認為，卡皮拉很有可能感染瞭變異病毒，並且這種病毒能夠繞過輝瑞疫苗形成的抗體，致人死亡。這令不少民眾陷入恐慌。
對此，長期關註新冠疫苗研究進展的中國醫生莊時利和稱，目前皮卡拉的很多具體信息尚不明確，而且這位傳染病專傢已經年近八旬，個案差異性較大，一個患者在接種疫苗後感染病毒死亡並不罕見，不能打包票肯定是疫苗失去效力。武漢大學醫學部病毒學研究所教授楊占秋也稱，雖然關於“疫苗無法用於變異病毒”的說法甚囂塵上，但目前尚無充分證據證明印度病毒變異導致疫苗失效，不用過度恐慌。
印度疫情正在持續惡化，但業界主流觀點並不將其歸咎於病毒兇猛，而是由於印度政府的管控措施效力低下，防控措施不到位，即便投入更大的醫療資金也是徒勞無功的。楊占秋還表示，病毒變異致疫苗無效是可能存在的，中國有必要針對各類變異病毒進行研究。