據國內媒體5月6日報道，為防止電動汽車發展被中國“卡脖子”，英國正探索建立稀土金屬國傢儲備，用來保障英國獲取鋰、鈷等電池所需的關鍵原材料。
中國稀土產量巨大
據國際能源署統計，目前世界上有三個國傢主導著鋰、鈷和其他稀土元素的供應，其供應量占據瞭全球稀土產量的75%。2019年，剛果民主共和國和中國分別占全球鈷和稀土產量的70%和60%左右；而稀土加工業務的集中度則更高，僅中國就占全球鎳精煉的35%、鋰和鈷精煉的50％至70％以及其他稀土的90%。
相關資料顯示，稀土作為不可再生的稀缺性戰略資源，是17種金屬元素的統稱，素有“工業味精”、“新材料之母”等美譽，在智能手機、電動車、半導體、新能源、航天等尖端領域發揮著不可或缺的作用。中國是全球稀土第一儲量大國和生產大國，也因此成為一些國傢的“假想敵”。
由此，英國媒體《每日電訊報》將矛頭指向瞭中國，聲稱人們越來越擔心中國“正無情地壟斷全球綠色革命所需的金屬市場”。同時，報道還危言聳聽地宣稱，如果西方國傢與中國的關系破裂，中國決定“切斷全球稀土供應”，那麼儲備稀土就能為西方國傢提供一個緩沖地帶。
英美欲建立稀土國傢儲備
報道還援引英國政府消息人士的話說，英國已經意識到瞭這些風險，正在尋求解決的辦法。英國外交政策智庫亨利·傑克遜協會傳播總監阿姆斯特朗稱：“如果英國想擁有一個綠色的未來，同時又不把關燈的權力交給中國，那麼儲存關鍵稀土和鼓勵新的盟友供應商將成為我們國傢安全戰略的一個重要組成部分。”
此外，早在2月24日，美國總統拜登上任後就簽署瞭一項行政令，指示聯邦機構對包括稀土在內的四項關鍵產品供應鏈進行為期100天的審查。對此，有專傢認為，盡管行政令並未點名，但該行政令其實就是針對中國在關鍵產品供應鏈上的主導地位。
無獨有偶，據媒體此前報道，美國、日本、澳大利亞和印度已經進行瞭“四方安全對話”，將聯手建立稀土采購鏈，意在減少對中國稀土的依賴，並試圖通過在稀土領域的合作來對抗中國。
報道顯示，四國組建的“稀土聯盟”將會專註於研發低成本、放射性廢料低排放的精煉技術，還計劃讓政府所屬的金融機構給相關產業的企業提供貸款並加大支持力度，並打算帶頭起草相關國際規則，需要指出的是四國將在資金方面支持中國以外國傢的稀土產業。
外交部強勢回應
盡管歐美國傢不斷尋求打造新的稀土供應鏈，以減輕對中國的依賴，但有行業專傢認為，原材料獲取渠道和環境問題，或將成為西方國傢打造獨立供應鏈的最大障礙。此外，中國在提煉稀土技術方面，繼續保持著世界領先的水平，這也是西方國傢所面臨的重大難題。
2019年11月，時任中國外交部發言人的耿爽在回答有關“西方國傢擔心中方壟斷稀土市場”的問題時說，我們生活在全球化的時代，全球產業鏈條緊密相連，環環相扣。在這種情況下，主導、壟斷某一個領域或者市場，或者人為地將某一節鏈條切除或者排除出去，都是行不通的。
耿爽還表示，中國是全球稀土第一儲量大國，也是第一生產大國，在全球稀土產業鏈中占有重要位置。中國一直秉持開放、協同、共享的方針，推動國內稀土產業的發展，我們願意以稀土資源和產品滿足世界各國發展的正當需要，為促進中國經濟和世界經濟的發展發揮積極作用。