外媒《亞洲時報》近期刊發瞭一篇題為《印度的超級大國願景正在消退，中東應當留心》的文章，文章指出，在後新冠疫情時代，印度會將重心放在發展經濟上。在可預計的未來，印度對於中東的能源依賴隻增不減，這將促進印度-中東在經貿領域的交流與合作。此外，中美兩雄爭霸可能會成為今後的國際政治主旋律，在這樣的時代背景下，自視為“第三極”的印度也希望能扮演好“中美平衡手”的角色。
文章認為，在一個中美競爭日趨白熱化的世界中，印度有望成為“對沖”中美的重要力量。一方面，印度是美日印澳四方對話機制（QUAD）的重要成員；另一方面，印度還是亞洲基礎設施投資銀行的最大受益者。中美兩國的好處印度都能“雨露均沾”，而且均“有求於”印度，因此這自然就給印度創造瞭在中美之間“縱橫捭闔”的空間。
文章提到，盡管中印兩國存在許多分歧，但雙方在不少領域也有共同語言，例如氣候變化和不幹涉他國內政等等。因此雖然西方普遍都希望能將印度打造成印太地區對抗中國的“鋼鐵堡壘”，不過印度在這一問題上顯然要比西方人想象的更有獨立思考能力。
文章還提到，中國和伊朗近期正式達成瞭一項為期25年的戰略夥伴關系協議。盡管協議的具體細節目前尚不為人所知，不過這已經引起瞭印度的焦慮和不安。此前，印度一直朝思暮想能在本國、阿富汗和伊朗三國之間建立起一條陸上經貿通道，如此一來，印度不僅能將自己的戰略手腕伸向中東，而且還通過伊朗查巴哈爾港這個戰略支點來增強自身對波斯灣的影響力。
如今，隨著中伊戰略夥伴關系協議的達成，印度的朝思暮想已然成為瞭黃粱一夢。
盡管欲求經略中東而不得，但中東對於印度的重要性卻是日甚一日，尤其是在能源領域，然而中東許多國傢如今看待印度的態度卻稱不上友好，例如伊朗。文章指出，莫迪政府在國內強推的印度教民族主義政策令伊朗頗感不悅，尤其是在克什米爾問題上，如果印度處理不當，那麼克什米爾問題不僅會成為引爆印巴沖突的火藥桶，還有可能會令印度和中東徹底鬧翻。
此外，印度和以色列走得太近也是個問題。文章強調，不少中東國傢都不喜歡和以色列有密切往來的國傢深交——除非這個國傢的綜合國力已經強大到瞭足以壓倒這種小情緒的程度，例如中美。盡管印度的綜合國力遠不能和中美相提並論，不過這並不妨礙印度人在以色列和中東國傢玩“騎墻主義”。印度不認為自己矮中美一頭，至少在中東問題上如此。
這樣的心態或許可以解釋，為什麼印度會將自己視作是有能力平衡中美的“第三極”。類似的觀點並不新鮮，早在半個世紀以前，印度國父尼赫魯就曾說過：“在當今世界上，印度要麼是成為有聲有色的大國，要麼就銷聲匿跡，除此之外沒有第三條路可走。”
時到如今，印度人雖然距離他們夢想中的“有聲有色的大國”還有一定距離，而且新冠疫情等負面因素在一定程度上還拉大瞭這段距離，但是印度樂觀精神依舊。“成為平衡中美的第三極”有望取代“爭當有聲有色的大國”，成為21世紀印度標榜大國雄心的標志性豪言。至於這樣的豪言最終能否應驗，或許也隻有22世紀的人才能看到答案瞭。