美國前衛生總監於本周二發出警告，即便新型冠狀病毒肺炎的疫苗研發競賽很快會決出勝者，我們也不能指望這場大流行病會在2022年之前結束。
“我認為我們在2021年還無法在表面上恢復到疫情之前的狀態，” 維維克·默西在參加一場由美國嘉年華郵輪集團和世界旅遊及旅行業理事會聯合舉辦的線上虛擬大會中說道，他曾在美國前總統奧巴馬的任期內擔任衛生總監。
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世界衛生組織的數據顯示，目前有超過160種針對新冠肺炎的疫苗正在研發，其中約有25種正在進行人體臨床試驗。少數疫苗已經進入三期臨床試驗，已有數千人接種，這些疫苗有的由牛津大學與阿斯利康制藥公司共同研發，有的是莫德納生物科技公司與美國國立衛生研究院的合作成果，還有的來自數傢中國機構。
不過，此前領導美國抗擊埃博拉和寨卡疫情的默西警告稱：“即使是在樂觀情況下，我們也可能要到2021年中才會看到疫苗大規模推廣。”
疫苗的推廣本身也面臨著挑戰，近些年來美國的反疫苗情緒日益增長，他們對新研發的新冠肺炎疫苗也抱著懷疑態度，這些困難都需要克服。所以，即便最後面世的疫苗百分百有效，默西稱“這種可能性極低”，也需要至少70%的人口接種才能達到針對新冠病毒的“群體免疫”。
“我們有可能在2021年底做到這些，為70%的人口接種疫苗嗎？那我們大概要完成歷史上最為成功的疫苗接種工作才行，”默西說道。“這能做到嗎？怎麼說呢，凡事都有第一次。”
與其他公共衛生專傢的說法相比，他更為直接地指出瞭形勢的嚴峻。盡管美國一些城市和州重新展開瞭疫情防控工作，但新冠肺炎感染人數仍在激增。美國國傢過敏癥和傳染病研究所所長福奇上周承認，疫情“目前基本看不到盡頭”，它也永遠不會被根除。
不過談到恢復常態的速度時，他比默西要略微樂觀。“如果有良好的公共衛生措施、一定程度的群體免疫和有效的疫苗，我希望我們能研發成功並對此謹慎樂觀……我們會控制住局勢的，”福奇上周在面對全球結核病新藥研發聯盟的線上采訪時說道。“我不確定是今年還是明年。”
默西本周二在全球科學峰會上發表瞭講話，他的預測對於主辦方來說或許不是好事。這一活動由旅遊業貿易組織世界旅遊及旅行業理事會和嘉年華郵輪集團合辦，後者迫切希望郵輪業務能在2022年之前恢復正常運營。
嘉年華郵輪集團的CEO阿諾德·唐納德本月早些時候曾充滿信心地表示，集團 “即便是在零收入的情況下也能撐到明年年底”。不過，他的公司及其競爭對手也在號召公共衛生專傢，希望他們能讓乘客放心，早日登上安全的郵輪。（政府允許的話，美國疾病控制與預防中心月初再次延長瞭針對郵輪公司的“禁航令”，責令其至少在9月30日之前不得在美國水域內恢復客運服務。）
其他旅遊業高管也發出提醒，他們預計這場大流行病對旅遊業的傷害會持續到2022年甚至更久。美國達美航空公司CEO埃德·巴斯蒂安警告稱，航空旅行可能需要“兩年或更長時間才能推動可持續復蘇”。
在這場由嘉年華郵輪集團CEO唐納德和世界旅遊及旅行業理事會CEO格洛麗亞·格瓦拉共同主持的線上虛擬大會上，默西和其他演講者並沒有花費太多時間專門處理郵輪的問題。唐納德在大會結束之際表示，他希望讓這次活動“隻關乎科學，不推廣郵輪或旅遊”，但他也補充說，許多與會發言的科學傢正和嘉年華郵輪集團針對其健康及安全標準進行合作。
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