近日，美俄兩國近年來規模最大的政府間磋商在維也納結束。雙方討論瞭戰略穩定問題，並試圖制定新時代的“行為準則”。同時，美國針對中國的一消息引起不小的轟動。美方似乎已不再要求拉中國參與軍控談判，這為延長美俄《新削減戰略武器條約》的期限開辟瞭道路。
所謂《新削減戰略武器條約》源自於《削減戰略武器條約》。上世紀80年代，美國總統裡根提出一個構想，分三階段全面削減美蘇兩國核武器及其載具。這一構想隨後得到蘇聯的相應。盡管經歷瞭蘇聯解體的波折，但美國還是與蘇聯核武庫的繼承者俄羅斯達成瞭《第一階段削減戰略武器條約》。該條約於1994年生效。隨後，美俄關系雖波折不斷，但該條約卻不斷調整推進。美俄最近一次就《削減戰略武器條約》達成協議，是在2010年。根據“條約”，美俄各自承諾將部署狀態核武器從數千件降至1600件。所謂部署狀態，是指核武器處於隨時可以發射的狀態。從這一數量對比不難看出，“條約”確實發揮瞭為核緊張態勢降溫的作用。不過，《新削減戰略武器條約》將在2021年2月到期。如果美俄無法達成新協議，那麼該條約將廢止，那麼將沒有什麼可以遏制全球軍備競賽瞭。俄總統普京多次催促美國盡早開始續約談判，但美國的反應卻十分消極。
美國持消極態度主要有三方面原因：首先，美國對《新削減戰略武器條約》沒有大量削減俄戰術核武器心存芥蒂。目前，俄羅斯公佈的列為“戰術與防禦性核武器”數量為1830枚，其中包括陸、海、空基核導彈。與之相對，美國戰術核武器隻有230枚，美方處於明顯不利態勢。其次，《削減戰略武器條約》並未對高超音速武器等新興技術考慮在內。這些新技術包括人工智能、高超音速武器、進攻性網絡攻擊技術，太空武器等等。美方在上述領域並不占優勢，所以美國認為需要對條約進行修改。再者，《新削減戰略武器條約》隻是美俄雙邊條約，沒有涉及其他國傢，美國認為這針對其國傢安全構成瞭威脅。所以希望將其他國傢拉到美俄核軍備談判中來。
據美國媒體報道稱，我們正在與俄羅斯就包括核武器在內的軍控問題進行正式談判”。特朗普總統在白宮的表態一開始並沒有引起轟動。然而，對於“是否拉中國一起參與軍控談判”問題的回答，標志著美國政府的政策發生瞭重大變化。特朗普表示：“我們稍後再討論這一點。我們先跟俄方磋商，然後再說。中國當前的核力量遠弱於俄羅斯。我們現在是一個核大國，我們大幅更新瞭核武庫、擁有最強大的核力量，俄羅斯位居第二、中國位居第三。中國正在增強實力。我們最終可能會希望與中國展開磋商。”俄羅斯媒體指出，對於華盛頓來說，這是一種新態度，因為此前美國反復強調，有關限制核武器的進一步談判必須在有中方參加的情況下進行，而這也是他們同意與俄羅斯將《新削減戰略武器條約》延期五年的關鍵條件。
有媒體分析稱，美國突然改變調門意味著美俄就《新削減戰略武器條約》將展開新一輪的談判，但這並不意味著美國就此續約，美國希望在條約中增加限制俄在戰術核武器和高超音速武器，特別是“波塞冬”“核魚雷”、雨燕“核動力巡航導彈等新興武器發展的條款。據悉，8月4日凌晨，美國空軍於成功進行瞭一次“民兵”3型洲際彈道導彈的試射。有觀點認為，此次不僅是展示美國核打擊與核威懾能力，更是為未來美俄談判增添籌碼。由此可見，關於美俄《新削減戰略武器條約》還存在諸多不確定性。