自從為李嘉誠打工之後，霍建寧就從無人知曉的員工，一躍成為瞭李嘉誠身邊的大紅人，更是成為瞭香港知名的“打工皇帝”。雖然霍建寧“打工皇帝”這個稱號如今已經被他人頂替，但是霍建寧依然是香港打工仔中的傳奇人物，暫時依然穩坐香港打工仔中的首富寶座。過去三年霍建寧的個人年均薪資保持在2億以上，相當可觀，不過受到2020年疫情影響，根據長和年報顯示，霍建寧的2020年的薪資較從前減少瞭27%，回到10年前的均值水平，這是近五年來，霍建寧個人薪資首次不升反跌，但依然也有1.66億元，比如今長和主席李澤鉅的薪資還要高。
能從默默無聞的打工仔變成打工皇帝，要跟對老板是必然的，要有膽識、魄力、才幹、運氣也是必然的。李嘉誠不是傻子，不可能平白無故將一個庸才提拔成自己的心腹，那不是靠阿諛奉承就能達到的高度。霍建寧與李嘉誠從前並不相識，沒有任何連帶關系，他最初不過是李嘉誠公司旗下的一位會計主任，這個級別的職務連李嘉誠都見不到，就不要說靠近李嘉誠獻媚瞭。
霍建寧獲得李嘉誠賞識，有機遇，有運氣，這才是能充分發揮他才幹的關鍵之處。1993年霍建寧到日本出差，被調配到李嘉誠旗下另一傢公司，被該公司的董事經理發現他過人的談判才幹，於是這個經理就向李嘉誠推薦瞭霍建寧，再後來這個董事經理離職瞭，霍建寧就取代瞭對方，坐上瞭董事經理的位置，從此一步一步爬到瞭李嘉誠的身邊，成為李嘉誠身邊的大紅人，成為瞭心腹。
霍建寧能夠得到李嘉誠的重用，除瞭懂得對老板察言觀色，會討好老板外，有才幹才是能一直常伴老板左右的原因。霍建寧在長和的業績拔尖，多次將棘手的問題解決，將李嘉誠旗下多個虧損的產業扭虧轉盈，更懂得處處維護老板、企業的形象，且在處理與老板、下屬之間關系上，做得天衣無縫，不樹敵，不拉幫結派，更不好大喜功，不誇張的形容，霍建寧的打工經歷足以出版一本名為《如何為老板打工》的書籍。
因為是能幹之人，所以霍建寧深得李嘉誠及其兩個兒子的喜愛，在酬勞方面就不會被虧待，雖然他隻是打工仔，沒有獲分長和股份的權利，但是從1999年開始他的薪資就從來沒有跌過億元以下，並且從2009年開始呈現出的是連年攀升的狀態。在長和這樣的大企業工作，薪資水準的高低受到的是當年整個集團營運的影響，集團盈利高，高層的薪資漲幅就高，否則相反，簡單來說就是花紅的高低受盈利影響而有浮動。從霍建寧的近20年的薪資表就可以看出李嘉誠長和在盈利上一直是處於連年增長的勢頭，來到2019年的時候霍建寧的年薪已經高達2.27億，創下瞭個人新高。
不過，來到2020年出現瞭轉折點。2020年李嘉誠重奪香港富豪榜榜首的位置，但這一年因為受到疫情的沖擊，誰也不能幸免於難，李嘉誠重返榜首不是因為旗下產業盈利再創新高，隻是同期其他富豪受沖擊的情況更嚴重，所以李嘉誠的排位不跌反升，實際上長和的盈利也有不同程度的下滑。
在這樣的情況下，就算霍建寧的基本薪資、津貼、公積金不變，但是受到花紅減少的影響，總體薪資明顯下滑——花紅被縮減瞭28.8%，到手隻有1.53億，薪資1.66億元，等於重回瞭十年前的水平。不過即便是這樣，霍建寧的薪資也不低，每個月平均依然有1300萬，以分鐘來計算，他每分鐘收入達300元，且整體的水準仍然高於長和主席李澤鉅，李澤鉅2020年的薪資僅為8641萬，為霍建寧薪資的一半，由此可見霍建寧在長和的地位，在李嘉誠心目中的位置。
霍建寧2020年的薪資在被減薪的情況下依然有1.66億，依然算是一個很高水平的薪資，不過如今霍建寧已經不再是香港打工皇帝的頭牌。如今打工皇帝的第一名是騰訊總裁劉熾平，多年前他就已經超越瞭霍建寧，2020年在疫情之下，他的薪資高達5.08億港元（包括股份分紅），超出霍建寧將近三倍。回頭來說，打工皇帝不過也是虛名，就像排行榜，沒有人能夠永遠霸占第一位，不下神臺，對於霍佳寧來說，為李嘉誠打工三十年，已經賺到瞭名利、地位，從默默無聞的打工仔一躍成為香港身傢至少30億起跳（薪資部分）的富豪，已經是打工仔世界中的神話瞭，沒有什麼是不滿足的。
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