要說起文娛產業，日本絕對算得上是世界上碩果頗豐的國傢。尤其是在音樂方面，直到現在也還是世界最頂峰的水平。而在影視方面，日本的古裝影視劇也有其獨到之處，再加上日本的文化輸出能力，讓日本的古裝劇在全世界很多地區都有粉絲基礎。在日本的古裝劇中，最常出現的形象就是武士瞭。
武士在日本的歷史中占據瞭很重要的地位，而隨著時間的演化，武士便成為瞭整個日本文化的代表形象之一。不過我們在看到日本的古裝劇時，總會發現日本武士身上有一個很有特點的東西，那就是武士的背上有一個大包袱。所以這個大包袱到底是什麼？
我們都知道，每個民族的傳統最早多半都是從實用主義演化而來的。這些民族在延續的過程中，生活中逐漸會形成一些特有的習慣。像滿清時期的辮子，最早是女真人為瞭防止頭發被樹枝掛住演變而來的。而日本武士背上的這個“大包袱”在出現時自然也是有自己目的的。
大包袱的作用，其實就是為武士遮擋戰場上的流矢。在古代，日本冶煉鋼鐵的技術相當的落後，不僅鐵的質量低，而且產量少。日本數量龐大的武士階層也不是人人都能裝備上鐵制護具的。因此在平安時代，就開始有日本的武士在自己身上綁一張巨大的披風，一旦騎馬跑起來，這張披風被風吹得脹起，能對射來的箭矢起到一定的緩沖作用。而武士們將其稱為“保侶衣”。
到瞭日本的室町時代末期，日本境內的軍閥割據越來越嚴重，戰爭的數量也不斷的增加，從此開始瞭日本的戰國時代。而在這一時期，日本的武士們又開始嫌棄先前的“保侶衣”麻煩。因此就有人用竹子做成瞭一種像龜殼一樣的東西，將披風撐起來。而這個大包袱就在這裡有瞭正式的名稱，叫“母衣”。
至於為什麼叫“母衣”，有人解釋說是因為母衣其實就是胎盤的意思，而武士背著母衣其實就是躲進胎盤中。這個解釋雖然是在形容母衣所帶來的安全性，但依舊讓人起“雞皮疙瘩”。
當然，隨著時間的推移，母衣便逐漸不再是單純的防具瞭，而成為瞭某種身份的象征。因為到瞭戰國末期，火槍逐漸開始在日本流傳開來，而遮擋箭矢的母衣自然不能擋子彈。因此日本的母衣就開始逐漸變得像哥薩克人的刀舞一樣，文化含義大於實際用處。
時至今日，日本的武士階層早已退出瞭歷史舞臺，而伴隨武士階層而生的母衣自然也被掃到瞭歷史的角落中，成為瞭現如今的日本很少能看到的一項文化習俗。