利比亞位於非洲北部邊緣的中心點地理位置優越，地理位置之重要無需多言，是聯結歐洲主要國傢、北非及中東阿拉伯各國的中轉站。周圍毗鄰埃及、蘇丹、突尼斯、阿爾及利亞、乍得等國，海岸線長約1900公裡，國土面積近176萬平方公裡，比英國大7倍，是非洲第4大國。總人口600多萬，絕大多數居民信仰伊斯蘭教，阿拉伯語為國語。
獨立前，利比亞隻是一個地理名詞，無論在意大利殖民統治時期還是君主制期間，這個國傢都處在分割治理狀態。1969年革命後，卡紮菲政權重新劃分瞭行政區域一一的黎波裡塔尼亞地區成為“西利比亞(西省)，昔蘭尼加地區改稱“東利比亞”(東省)，費贊沙漠則變成“南利比亞(南省)，三者分別占國土面積的16％、51％和33％。
利比亞的主要城市大都分佈在沿海，首都的波裡，人口約180萬，是政治、經濟和交通中心。班加西，人口約90萬，昔蘭尼加地區的中心城市，為僅次於黎波裡的全國第2大城市，也是利比亞的重要港口。
擁有60萬人口的第3大城市米蘇拉塔，西距的黎波裡約210公裡，因貿易繁盛而被視為利比亞的“商業首都”；的黎波裡以西50公裡的紮維耶，是利比亞第4大城市，也是利比亞重要的煉油基地，城市人口約30萬。加上其他小城市，城市總人口超過70%，非洲地區名列前茅。
眾所周知，利比亞擁有豐富的石油資源，已探明儲量約500億桶，為全球十大石油資源國之一。其次是天然氣，探明儲量在1.5萬億立方米以上。自上世紀50年代發現石油以來，利比亞的石油開采及煉油工業發展迅速，巔峰時期，每日產量在330萬桶以上。石油成瞭這個國傢的經濟命脈和主要支柱。
在卡紮菲當政時期，利比亞每年靠出口石油就有三五百億美元的收入，政府依靠巨額石油收入退休高福利政策，全民享有免費醫療和教育，男女結婚，會收到政府5萬美元的補助，購車有車補，糧食、糖和茶葉等生活必需品非常低廉，因為全由政府實行價格補貼。
為瞭解決民眾的日常用水不足，在國外技術專傢的指導下，利比亞出資250億美元，建設瞭總長度超4000公裡的世界上最大的灌溉工程。利比亞大部分人口因此受益，該灌溉工程也被稱為是世界第八大奇跡。
可以說卡紮菲執政時期的利比亞，無論經濟水平還是基礎建設成就都是非常顯著的。在70年代末，利比亞的人均GDP收入就超過瞭1萬美元，位居非洲第一。另外，該國的識字率從10%提高到90%，預期壽命從57歲提高到77歲。
不過，自1988年洛克比空難後，卡紮菲政權被指責包庇行兇者，開始遭到歐美國傢長達15年的制裁，對嚴重依賴石油出口的利比亞經濟造成巨大打擊。保持多年的非洲首富地位也拱手讓出。直到2002年利比亞提出向洛克比空難傢屬總共賠償27億美元後，聯合國才於2003年正式解除制裁。
在制裁取消後，隨著外資湧入，石油價格上漲，出口增加，利比亞的人均GDP迅速回升。2008年卡紮菲被授予“非洲萬王之王”的榮譽稱號，這也是利比亞最後的高光時刻瞭。這一年，利比亞人均GDP高達1.4萬美元，而當時的中國人均GDP剛邁入3400美元大關。雖然當年中國的經濟總量是利比亞的數十倍，但是當年的人均GDP卻隻有對方的四分之一。
自2011年後，利比亞陷入內亂，卡紮菲倒臺喪命，利比亞政府分成兩大派別東西割據，加上大大小小的民間武裝派別，這個國傢一時間陷入萬劫不復。近些年形勢雖有所緩和，但是仍沒有恢復到2011年之前水平。
數據顯示，目前利比亞每天的原油產量約130萬桶，占據全球原油產量不足2%。每年的石油出口額在百億美元左右，大不如昔。該國的人均GDP勉強維持在6000美元。十年前，利比亞人均GDP尚為中國的4倍，如今已不到二分之一瞭。
一場十年內亂，讓這個國傢從天堂跌入瞭泥淖！