中國歷史非常悠久，人口也十分龐大，即便是在物質不豐富的古代，中國一直以來都是世界上人口最多的國傢，因此，龐大的人口也為中國人移居海外提供瞭堅實的基礎。
由於地理位置原因，歷史上，中國人移居海外的首選地是東南亞諸國，直到今天，雖然華人的分佈更加廣泛，但是東南亞地區仍舊是很多華人移民的第一站，這一地區也是華人最多、最集中的區域。
很多東南亞國傢中，都有大量的華人，尤其是新加坡，更是一個典型的華人國傢。
新加坡的華人大都屬於此前從中國廣東、福建等沿海地區移民過去的老移民以及他們延續的後代，新生代移民如今很少前往新加坡，根本原因還是因為新加坡的面積太小瞭。
對於新加坡這個國傢的華人身份，曾經給國人無限的希望和幻想。在抗戰時期，整個東南亞包括新加坡地區的華人，都紛紛地捐錢捐物，支援祖國進行抗戰。
甚至，當時很多來自南洋地區的華人子弟，紛紛回國參戰，當時很多戰機飛行員，都是來自南洋的華人。
因為新加坡特殊的華人國傢標志和曾經對祖國的貢獻，長期以來，中國人都把新加坡視為自己的親人。甚至還有很多人希望新加坡能夠回歸祖國，成為祖國海外的一部分。
但是這件事基本上是屬於不切實際的幻想，對於這一問題，新加坡前總理李光耀也曾經碰到過，而李光耀給出的答案也是非常的明確，那就是不可能。
有一次，李光耀接受記者的采訪，采訪過程中，一名記者問瞭一個這樣的問題：“隨著中國的逐漸崛起，新加坡的年輕人會越來越關註中國的。”
李光耀聽瞭這句話，沉思瞭一下，然後就回答得非常幹脆：“我們已經不一樣瞭，無法實現融合，重新回歸祖國這個想法不切實際。”
李光耀這樣說其實也是非常貼切和客觀的，這樣的回答不能被認為是一些人想當然的“背叛、忘祖”等，李光耀是新加坡人，他的回答必須對新加坡民眾負責。
在李光耀看來，雖然新加坡華人的根在大陸，但是新加坡的年輕人已經習慣瞭當前的生活，他們是在西方式的教育中長大的，這些人的觀念和大陸人是不同的。
所以，新加坡的年輕人雖然會關註大陸的發展，但是卻很難融合到這種環境中去，況且，新加坡是一個發達國傢，國傢發展得非常好，對年輕人來說，還是非常具備吸引力的。
更為重要的是，新加坡的華人，他們的第一個身份是新加坡人，其次才是華人的身份。所以，本著對國傢負責，對民眾負責，李光耀隻能進行客觀的表述，李光耀之所以偉大，就在於他時刻將新加坡放在第一位。