下面就整合一下資料說明一下原因：
日本國土面積37萬平方公裡，對比著俄羅斯、美國、中國、加拿大等世界面積前幾位的國傢，的確不值得一提，但要知道歐洲傳統強國、曾經的“日不落帝國”現在也隻有24萬平方公裡，素有歐洲最強工業國——德國也隻有35萬平方公裡，在西歐，日本國土面積僅次於法國、西班牙、瑞典、挪威，可以排到第五位，比英國和德國面積大，已經能夠撐的起是一個大國的國土框架瞭。
而日本被國際社會承認領海面積卻比中國還大，達到450萬平方公裡，都說日本缺乏資源，什麼都需要進口，那指的是日本陸地上的資源，日本領海中的資源，還真不缺，說日本是資源大國也毫不誇張。
日本人口1.27億，是世界第十人口大國，隻比俄羅斯人口少一點，在人口規模上，日本也算是個大國，人口素質也是世界上公認的質量高。日本GDP排名世界第三位，僅次於美國和中國，高於德國、法國、英國等傳統歐洲強國，工業和科技實力都居世界前列，也就是說日本在軟硬件條件上都是在世界上能排的上號的。
說是日本是一個世界大國應該沒有什麼好質疑的，而這個大國瘸腿在於，日本是第二次世界大戰的戰敗國，1945年，日本向世界反法西斯同盟國無條件投降，之後被美國軍事占領。
最後日本雖然受到美國的特殊照顧，沒有收到嚴厲的懲罰，但卻被限制瞭正常的主權國傢很多權利，比如不允許擁有軍隊，隻有一些戰鬥力很弱的自衛隊，美國在日本有駐軍，嚴防日本軍國主義的再次抬頭。因此，日本在很多事務上要聽從美國主子的安排，隻要不聽話就會挨打，算不上一個正常國傢。
綜上所述，日本的各種軟硬條件構成一個世界大國的框架，但政治上嚴重依附美國，加上很多限制，導致不是一個正常的主權國傢，因此說日本是一個瘸腿的是大國。