如果說哪款火箭堪稱“有史以來最強大火箭”，我們通常都會想到是土星五號。這款火箭是美國上世紀六七十年代載人登月項目的專用火箭，高達110.6米，起飛重量約3038.5噸；火箭一級安裝瞭5個F-5發動機，總推力達3408噸，近地軌道運載能力達118噸，月球軌道運載能力達45噸，美國所有的載人登月任務都是由這款火箭完成的，迄今為止世界上還沒有那款火箭的運載能力能超過它。
↑土星五號火箭發射時的情景
不過“有史以來最強大火箭”的名號很快就不屬於土星五號瞭，因為美國的太空發射系統（SLS）即將首飛，這是美國宇航局（NASA）打造的新一代的超重型火箭，為瞭研制它，美國已經投入瞭186億美元。
這款火箭的芯級直徑達8.4米，前期的載人版本的高度約為98米（試飛型為95米），重量約為2497噸，有著3810噸的推力，近地軌道載荷可達70噸，另外還有一個發射貨艙的版本，高度約117米，重量要為2948噸，推力達4173噸，可將130噸重的載荷送往近地軌道。這款火箭的後續型號很可能會更大，有消息稱其最終版本的近地軌道運載能力可達143或165噸。可見，從推力和運載能力上看，太空發射系統這款火箭是要超過土星五號的。
3月10日，美國宇航局宣稱這款“巨型火箭”已經在佛羅裡達州的肯尼迪航天中心完成關鍵部件的組裝，可以打造這發。巨型火箭的各種部件，從美國的全國各地經水路，陸路和航空等運輸渠道向肯尼迪航天中心匯集，不久後所有部件即將組裝完成，然後由“爬蟲”巨型移動平臺運輸車（平臺上部面積相當於一個網球場，一次性運送能力達8165噸）運送到發射臺，其首飛時間已指日可待！
3月10日的消息中專門提到瞭SLS的兩個固體燃料火箭助推器的10個構件已組裝到移動發射架上，這兩個固體燃料火箭助推器很值得說一下，因為它是全世界推力最大的助推器，推力高達1360.8噸，比我國長征五號大型運載火箭的總推力（約1060噸）還多瞭300噸左右，相當於12架波音747客機的總推力（最大為115噸）。
SLS火箭安裝瞭兩臺這樣的助推器，推力高達2721噸，再加上火箭芯級約1150噸的推力，使得這款火箭的總推力高達3800噸以上，具有瞭“前所未有的動力和能力”，成為能把“獵戶座”飛船、宇航員和貨物一次性送上月球的火箭，滿足美國“阿爾忒彌斯”載人登月任務完全沒有問題。
美國的太空發射系統sls火箭與我國的長征九號火箭為同級別的重型火箭，不過我國的長征九號火箭還處於研制的初期階段，而美國的sls火箭即將組裝完成進行首次試射，可見從目前來看sls火箭是走在瞭前面的，不過美國的這款火箭開始研制的時間較早，本身也是從其航天飛機發射系統上改進而來，其助推器就是將航天飛機發射系統的助推器進行瞭加長加重，屬於從原有技術上的改進成果。
而長征九號火箭是一種全新的火箭，無論是發動機、助推器還是箭體的各個部件和系統，都需要從頭開始，所以相對會更為費時費力，不過即便如此，已有最新消息稱中國航天科技集團副總經理李洪表示長征九號火箭應該會在2025年之前首飛，屆時在重型火箭方面，將進入中美兩強並駕齊驅的時代，我國的載人登月和登火目標的實現也將為時不遠。
參考資料：
《南方都市報》3月11日文章《NASA完成巨型火箭關鍵組裝，號稱“有史以來最強大火箭”》