在全球成千上萬的城市中，沒有幾個城市能擁有洛杉磯這樣美好的名字，洛杉磯的意思是天使之城，這是個非常美麗和神聖的名字，據說是西班牙傳教士命名的。
洛杉磯最早是西班牙的殖民地，後來歸屬墨西哥。美墨戰爭後，墨西哥戰敗，大片國土歸屬美國，這其中也包括洛杉磯。歷經一百多年的發展，今日洛杉磯是美國西部最大城市，全美第二大城市，僅次於紐約。
從人文地理上來說，位於加州的洛杉磯擁有三個不同的地域觀念，即洛杉磯市、洛杉磯縣、和洛杉磯都市區。洛杉磯市轄區面積1200平方公裡，人口約400萬；洛杉磯縣包括洛杉磯市、長灘市等共88個市，轄區面積達1.2萬平方公裡，人口超過1000萬；洛杉磯都市區，包括洛杉磯郡、橙郡等南加州的5個郡，人口1750多萬。這裡隻著重介紹洛杉磯市及洛杉磯郡的經濟文化發展情況。
洛杉磯發展小史
19世紀末20世紀末，原為印第安人牧區村落的洛杉磯隨著石油的發現開始崛起，超越淘金之地舊金山成為美國西部最大城市。從上個世紀至今，洛杉磯的發展經歷瞭從西部的制造中心、全美制造中心到世界經濟中心的轉變。
1913年，隨著福特生產線的推行，美國汽車行業迎來瞭黃金時代，原先一輛上千美元的汽車降到300美元，使得普通傢庭也能買得起汽車。汽車的普及促進瞭洛杉磯石油產業的發展，到1920年，洛杉磯已成為全美主要的石油生產基地。 同時，汽車、航空、造船和電影工業也日漸勃興，著名的好萊塢影視中心就是這一時期發展起來的。
到瞭20世紀40年代，好萊塢已發展成世界電影制作中心，聚集瞭美國八大電影公司，年產影視片數百部，控制瞭全球電影市場。
50年代，洛杉磯制造業迅速發展，其速度超越美國平均速度的10倍，成為僅次於紐約與芝加哥的第三大制造業城市。隨著人口的不斷湧入，商業、旅遊業、金融業的不斷發展，從60年代開始，洛杉磯開始向金融等現代服務業、高科技行業為主的經濟形態轉型，80年代後期，洛杉磯金融業超越舊金山，成為美國西部最重要的金融中心，實力之雄僅次於紐約。
美國西部的中心
今日的洛杉磯，已經發展成為美國的石油化工、海洋航天、娛樂文化中心，擁有的科學傢與技術人員數量居全美首位，有“科技之城”的稱號。同時還是美國西岸的貿易、運輸、物流中心，2018年，洛杉磯港與鄰近副港長灘一共處理瞭1746萬標準集裝箱，創開港110年來之最，成為西半球港口每年運輸貨物最多的港口。
洛杉磯的房地產市場在無論是在全美還是全球都有著極高的吸引力，吸引瞭來自世界各地的富豪名流。著名的比比弗利山莊有“全世界最尊貴住宅區”的稱號，放眼望去，一棟接一棟的豪華別墅及院落,價值從千萬美元到上億美元不等。
洛杉磯的另一面
當然，洛杉磯也並非十全十美。新移民到洛杉磯，第一件事買房子，第二件事買汽車，第三件事一一可能要買一支手槍，洛杉磯黑幫文化盛行，白天和晚上完全是兩副面孔。相對來說，西邊的富人區與華人區治安情況比較良好。
由於加州面向太平洋，又接連墨西哥，所以吸納瞭許多亞裔和拉丁裔移民，種族問題在加州非常敏感。今日的洛杉磯，一半人口是有色人種。少數民族最多是墨西哥人，有人說，洛杉磯是世界第二個最多墨西哥人的城市，第一個是墨西哥首都。其次為黑人，華人、日本人、菲律賓人、韓國人、越南人等。
少數民族在洛杉磯各有貢獻，但亦相互造成不少麻煩，當局政策是極力維持種族和諧，尊重所有民族的文化，然而，各個民族間的緊張仍然存在，每個種族都保護自己人，新移民一定往同種的圈子“埋堆”，才得到保護，在許多高校裡，各個少數民族自成一幫派，經常發生沖突。
作為美國的第二大城市，洛杉磯的經濟總量在世界范圍內都是屈指可數的，能排到前三的位次。統計數據顯示，洛杉磯2007年的GDP縣總量是4220億美元，同年我國最大城市上海隻有1600億美元，比洛杉磯要少瞭2620億美元。當時，上海加上北京的經濟總量也不及洛杉磯。
在2018年洛杉磯縣GDP總額超過7870億美元，居美國3100多個縣之首，人均GDP接近7.8萬美元。這一年上海的GDP剛剛達到5000億美元，一比較，看似還是沒有洛杉磯高。但是，洛杉磯縣的面積有1.2萬平方公裡，是上海的2倍。如果按照同等城市面積計算，上海的GDP總量反而是超過洛杉磯的，大約是高出五分之一。即便如此，今日洛杉磯縣的經濟實力，從規模上來說，是廣州加上深圳的總和還多。
總體來說，無論是從經濟富裕程度還是文化影響力，上海距離洛杉磯依然有很大的差距。在未來的十多年，洛杉磯都將是世界范圍內有影響力的大都市！