19世紀的中國遭受的重創是難以想象的，多次在對外戰爭當中嘗到瞭風光不再的苦頭，而這些戰爭的失敗給國人帶來瞭沉重的負擔，不僅喪失瞭自己的經濟獨立權，還痛失瞭腳下珍貴的土地，中國在那個時代艱難前行著。
中國儼然是英法德日俄等國眼中最肥的一塊肉，引得西方各國之間為瞭爭搶這塊肥碩之地也平添瞭幾道隔閡。
眼看著其他國傢在華撈到巨額的好處，自己不插一手來“雨露均沾”實在是枉為“強國”，就連日本和俄國這樣歷史上屢遭中國打擊的國度也能來分一杯羹。
當年的甲午中日之戰，中國的大國之夢徹底破碎，面對向一個彈丸之地的小國賠償巨額賠款，早已千瘡百孔的中國四面楚歌，一紙《馬關條約》的賠款超越瞭任何之前所簽不平等條約的數額，錢從哪裡來？還不上拿什麼抵債？
其實最頭疼這個問題的並不是清政府。所謂虱子多瞭不癢，債多瞭不愁，左右是還不起，簽瞭什麼天文數字的條約沒有什麼差別，隻不過是各種未來沒進口袋的收入先進瞭外國人的口袋，清朝政府還是該怎麼活就怎麼活，至少外國人不會讓清朝政權倒臺。
大傢都知道國際之間也有債務關系，尤其像清政府這樣傢底讓人摸穿瞭的政府。為瞭還賠款而債臺高築。
既然自己還不上前就伸手朝其他列強借錢，大多數人都不願意借給別人錢，因為債主沒信譽自己借出去的錢容易泡湯，但是國傢和國傢之間的賬務可不一樣。
作為一個政權來說借款還不上是有保證的，因為可以拿國傢未來的經濟透支，前提是這個國傢說瞭算的政府打包票做抵押，中國這個巨大而有潛力的市場自然是西方列強爭相爭奪的焦點，因為當瞭中國的債主就能夠使得中國大小事務聽命於自己，其中利益是巨大的。
主動借錢的人其實並不像黃世仁那麼威風，各國其實要靠競爭把錢借給中國，這個活其實是外交事務。當時俄國、法國對清政府施加巨大壓力，讓中國向其借款，並從中得到相當多的好處，借款數額達到瞭一億兩白銀，而且俄法不允許中國再向他國舉債。
在這種俄法占盡好處，獨攬利益的情況下，英國人赫德感到英國的利益受到極大的威脅，首先甲午戰爭的當中要求的巨額賠款如果被支付，英國人索要的利益就會得不到保證，雖然清政府已經拿關稅作為付款的擔保，赫德還是覺得英國要吃虧。
尤其是中國人對英國人冷漠的態度，更讓赫德十分擔憂，因為當時中日開戰，英國人和日本人是同盟的關系，從國際關系的角度來說，中國政府和英國也是嘔著一口氣，寧可轉向日俄，也不想朝英國低頭借錢。
赫德深知這種國際關系的利害之處，而當時赫德認為這並得不到英國政府的重視，但是後來英國政府也通過更替駐華公使、強勢竇娜樂的到任，表明英國的立場，也讓赫德看到瞭英國對中利益的重視。
在赫德看來，英國對待中國人就應該蠻橫一點，應像對待黑奴一樣，強勢武力，這樣中國人才會害怕。
當然說歸說，赫德還是要考慮怎麼爭得貸款權力的問題，他知道中國政府如果厭惡某國自然不會願意向那一國借錢，這種態度是非常值得利用的外交手段，正如日俄關系非常差，清政府更傾向於向俄國借款一樣，隻要讓清政府覺得法國和俄國是敵人，那借錢的天平自然會傾向英國這一方。
赫德主動出擊說明俄法施壓中國借款的惡果，希望引起清政府的警示，他表示即便借款利息低廉，但是代價卻是中國政府要在日後任俄法瓜分中國，是得不償失的舉動，借此赫德提出自己的英德借款，以平衡各國之間的勢力。
赫德的意見確實是“實實在在”的，因為通過俄法借款的各種條約，中國被要求交出諸多省份：如雲南、廣東、廣西等，無數權力和利益，而俄法還在極力攫取中國的財富，對於這種吸幹中國血的行為清政府已經厭惡到瞭極點。
最後英國的英德借款勝出，但中國仍然是受害者。值得玩味的是赫德倒是通過對中國借款事務的解決完成瞭大功一件，不僅提高瞭自己的政治地位，還贏得瞭在中國海關總署獨一無二的位置，引得俄國法國也要派人入主海關總署。