今年1月份，在澳大利亞境內的中國人遞交的學生簽證申請比以往任何一年同期的數量都多。
今年1月份，在澳大利亞境內的中國人遞交的學生簽證申請比以往任何一年同期的數量都多。(Reuters: Jason Reed)
雖然這對本地教育行業來說是一個積極的信號，但其數量遠遠不能彌補海外申請數量的不足。
專傢表示，現在評估外交和文化領域的緊張局勢是否會影響中國人對澳大利亞教育的興趣還為時過早。
根據澳大利亞內政部的數據，今年1月，有1978名在澳的中國公民提交瞭學生簽證申請，去年1月的這個數字是1652名。
智庫格拉頓研究所（Grattan Institute）研究員亨利·謝瑞爾（Henry Sherrell）認為，這種增長反映瞭目前在澳大利亞中國移民的需求，他們希望擴大自己的發言權。
中國公民申請學生簽證數量。深藍色為海外申請數，淺藍色為澳大利亞境內申請數。
但與新冠疫情開始以來中國學生海外申請簽證數量的減少相比，這一小幅增長顯得微不足道，因為邊境關閉限制瞭新入學學生的數量。
中國和澳大利亞之間的外交緊張局勢已經持續瞭一年多，澳大利亞無法與中國展開部長級別的對話。
去年4月，中國駐澳大利亞大使成競業在接受《澳大利亞金融評論報》（Australian Financial Review）采訪時表示，“中國民眾對澳這種做法強烈不滿、深感失望。”
“從長遠看，如果這種情緒繼續惡化，人們就會想，我們為何要去這樣一個對中國如此不友好的國傢呢？傢長也許會想為什麼一定要送孩子到這樣一個不友好、甚至懷有敵意的國傢去學習呢？”
這是對澳大利亞旅遊和教育兩個重要行業的威脅。
澳大利亞5%的勞動力人口在從事旅遊業。在澳大利亞的出口產業中，隻有鐵、煤和天然氣的價值超過瞭教育。
高教行業希望設立專門通道讓留學生入境
澳大利亞教育部的最新數據顯示，盡管在疫情期間國際學生的入學人數有所下降，但中國學生的比例保持不變。
2019年11月，有12.7萬名中國學生在澳大利亞的大學就讀，占到3.35萬名國際學生總數的38%。
2020年的留學生總數降至29.9萬，但中國留學生的份額略微上升至39%，超過11.6萬。
教育部表示，有理由相信這些數字將在2021年保持不變。
澳大利亞大學聯合會（Universities Australia）首席執行官卡特裡奧納·傑克遜（Catriona Jackson）表示，整個教育產業的入學人數出現下降，中國下降的趨勢與世界其他國傢同步。
但她表示，澳大利亞仍然是“對中國和世界各地的國際學生非常有吸引力的留學目的地”。
“我們隨時準備歡迎留學生在安全的情況下回到我們的校園。“
關於留學生如何回到澳大利亞的問題，澳大利亞國際教育協會（International Education Association of Australia）首席執行官菲爾·霍尼伍德（Phil Honeywood）表示希望能夠用包機運回留學生，為他們設立不同的酒店隔離設施，從而避免和海外返澳人員產生競爭。
他還表示，高等教育留學產業已經準備好“不惜一切代價”支持增加澳大利亞國防軍和警察的力量，入境澳大利亞的過程則采用“單一入口、單一出口”的方式。
澳大利亞聯邦教育部長艾倫·塔奇（Alan Tudge）表示，政府會考慮來自大學的任何提議。但他也表示，新計劃的隔離床位必須是在現有床位的基礎上進行增設，而且必須得到大學所在州的首席醫療官的批準。
他還說，在澳大利亞境內就讀的留學生人數有所下降，但全澳留學生的入學人數僅下降瞭5%，因為有許多人在海外通過網絡遠程學習。