2021年2月28日，經中央軍委批準，中國人民解放軍西部戰區空軍航空兵某部運-20型戰役運輸機一架，運載國產“新冠肺炎”疫苗，直飛菲律賓首都馬尼拉的維拉莫爾空軍基地，將這批由中國政府、中國人民解放軍共同援助的寶貴疫苗轉交給菲律賓方面。
而菲律賓方面也同樣給足瞭咱們的面子，菲律賓總統杜特爾特親自到機場迎接，並在機場發表瞭熱情洋溢的講話，宣佈中國送來的新冠疫苗“幫助菲律賓在抗擊疫情的過程中邁出瞭關鍵性的一步”，並對中國政府和人民的善意表示衷心的感謝。
運-20曾經面臨的困難
當大伊萬看到中國空軍的運-20型戰役運輸機掠過太平洋的波濤、飛抵馬尼拉機場的時候，看到運-20靜靜地停在維拉莫爾空軍基地的停機坪上、背後是太平洋上空湛藍的海天與海雲時，心裡最先湧出的感慨是：運-20是真的“行瞭”。
畢竟，就算是大概去年年初這個時候，咱們在討論西部戰區空軍、中部戰區空軍某部的運-20首次參與“戰疫”的時候，大伊萬的想法依然還是比較保守的，認為運-20型運輸機盡管已經在非戰爭軍事行動類任務中顯示出瞭自己一定的任務能力，但是它起碼還有如下幾個問題需要解決：
一是當時運-20型運輸機的裝備數量依然不多，即使列裝部隊已經有三、四年瞭，中國空軍列裝的運-20型運輸機依然能“很輕松”地數過來，意味著該型運輸機還處於較低速生產的階段；
二是當時運-20型運輸機依然缺乏性能卓越的動力系統，那套用彼爾姆Д-30КП-2或FWS-18型渦輪風扇發動機的動力，隻能說性能將將就就，很難發揮出運-20極其優秀的空氣動力學、機翼翼型設計潛能；
三是運-20的戰術使用依然比較受限，盡管已經列裝部隊數年，卻一直沒有承擔起運輸重型部隊、成建制大規模出動參與空降演習、並在準實戰條件下實施重裝投送的使命，甚至連一次公開的“三門四路離機”畫面都沒有出現過；
四是運-20當時的系列化發展也一直沒有頭緒，盡管有風聲說中國航空工業要在運-20的基礎上發展出加長版本的貨運型號，發展出空中加油型號甚至電子戰/預警指揮與控制飛機型號，但始終處於隻聞其聲、不見其人的狀態；
五是運-20型運輸機長期沒有搞定民航飛機跨國飛行所必須的RVSM設備認證，也就是所謂的縮小垂直間隔認證，使得運-20在執行跨國任務時隻能使用FL290以下的高度層（29000FT，約8850米），這極大地限制瞭運-20的投送半徑。
運-20成功克服瞭上述困難
但是，僅僅一年之後，咱們已經很欣喜地看到，中國空軍的運-20型戰役運輸機幾乎以極快的速度，先後解決瞭以上幾個“問題”或者說“缺陷”：
先說裝備數量好瞭。根據這些年出現在官方媒體報道公開畫面裡的運-20型運輸機、伊爾-76MD型運輸機兩種大型戰役運輸機的戰術編號，推算出運-20型運輸機的數量有瞭質的提升；而運-20型運輸機和伊爾-76MD型運輸機加在一起，也終於讓中國空軍攢起來瞭一支在“五常”中排名第三、在裝備妥善率上還有可能和俄羅斯空天軍“一較高下”的大型運輸機部隊。
從目前的情況看，運-20型戰役運輸機的實際列裝數量，很有可能已經超過瞭美軍C-17A型運輸機在裝備4年後的列裝數量（C-17A從1991年到1995年共列裝瞭24架），且生產線已經合完畢、處於大批量生產的大門口瞭。
疑似換裝新型發動機的運-20（圖片來自互聯網）
再說說運-20型大型運輸機的動力系統好瞭。相信所有的吃瓜群眾都已經看到瞭，在去年下半年，航空工業的某架運-20型運輸機原型機已經將4臺Д-30КП-2型中等涵道比渦扇發動機全部更換為瞭4臺涵道直徑更大的FWS-20型大推力渦扇發動機，並成功完成瞭首飛。
這一試飛進度其實已經超出瞭大伊萬的預期（喜遭打臉），畢竟大伊萬之前還認為FWS-20起碼要到2022年左右才能正式裝機，也同時意味著中國航發工業主導的FWS-20型大涵道比渦扇發動機“行瞭”。這一切昭示出，目前的運-20型運輸機已經到瞭類似於2017年左右、殲-20更改技術狀態、開始使用FWS-10型發動機某個改進型組織試飛工作的節點。
如果一切順利的話，我們可能將會在2023年到2024年之間，看到安裝FWS-20型國產大涵道比渦扇發動機的運-20正式加入中國空軍現役，到那個時候，困擾國產大型運輸機的已久的“心臟病”問題也將得到徹底的解決。
ZBD-04A履帶式步戰車駛進運-20貨艙
而從運-20型戰役運輸機在部隊中的使用來看，也正是在2020年8月份左右，運-20型運輸機正式參與瞭西部戰區組織的大規模空降演習，在此次演習的公開畫面中，運-20型運輸機搭載空降兵的“三門四路離機”動作第一次被展現在眾人面前；
隨後，在2020年9月，運-20型運輸機擔負瞭投送西部戰區某部到遠赴俄羅斯阿斯特拉罕阿舒盧克機場、參與俄羅斯“高加索-2020”戰區級軍事演習的任務，在投送任務中，運-20首次擔負瞭運輸ZBD-04A型步兵戰車、PLZ-07A型122毫米榴彈炮這種20噸級重型主戰裝備的任務；
最後，在2020年底、2021年初，西部戰區某部運-20、運-9兩型運輸機混編實施成建制出動，搭載空降兵、空降突擊車等裝備，在某演習場進行瞭大規模空降演習，多架運-20型大型運輸機鯤鵬凌空，氣勢十足。這無疑意味著：運-20型大型運輸機在中國空軍中的戰術使用正迅速成熟，已形成完全戰鬥力。
疑似運-20空中加油機（圖片來自互聯網）
隨後則是運-20型運輸機的系列化發展，盡管到目前為止，傳說中的加長機身版本的運-20F-100貨機依然不見蹤影，基於運-20實施技術改裝、研發的運-20預警機或運-20戰略級電子戰機等也都還沒有出現。
但是，作為運-20另外一個重要技術改進型號的運-20型加油機已經出現，甚至有側面消息稱，有運-20型加油機已經被塗上瞭空軍的灰色塗裝、準備正式加入空軍航空兵服役瞭。伴隨著運-20加油機型號的入役，中國空軍長期以來依賴極少數轟-6U、依賴那僅有的3架伊爾-78M型加油機“打天下”的局面將得到極大改觀，長期以來隻有象征性意義的空軍加油機部隊，將具備實戰能力。
運-20飛機降落在俄羅斯高加索地區某軍用機場
最後，則是運-20型運輸機已經展現出來的、強大的跨國投送能力。從去年四月下旬西部戰區某部運-20型運輸機向巴基斯坦運輸首批抗疫物資開始，在整整一年時間裡，中國空軍的運-20型運輸機簡直在中國周邊穿梭不停，向多個友好國傢運輸瞭大量抗疫物資等。即使是在今年，在向菲律賓運輸“新冠肺炎”疫苗之前，運-20型運輸機已經跑瞭三趟外國，分別是2月7日向巴基斯坦首都伊斯蘭堡運輸“新冠肺炎”疫苗、同日向柬埔寨首都金邊運輸“新冠肺炎”疫苗，2月22日又向蒙古首都烏蘭巴托運輸瞭“新冠肺炎”疫苗。
如果說往諸如巴基斯坦、柬埔寨和蒙古的運輸任務還算是向自己的陸地鄰國、或者友好國傢實施運輸，那麼往菲律賓首都馬尼拉輸送“新冠肺炎”疫苗的任務，那就是運-20型運輸機第一次跨越海洋、向“準美軍作戰體系”中的國傢實施首次投送任務瞭。而就在這一次次境外投送中，運-20的RVSM設備應該就這樣搞定瞭，運-20的境外投送能力、尤其是向境外特定地區實施戰略運輸的能力，也許就這樣形成瞭。
總而言之，在大伊萬看來，中國空軍列裝的運-20型戰役運輸機在2013年正式首飛、2017年開始裝備部隊，經歷瞭三年的波折、坎坷與爭議，在2020年全年終於迎來瞭“厚積薄發”的時刻，原先的諸多爭議被一個個粉碎，原先的諸多性能缺陷被一個個克服，運-20型運輸機這麼一型中國空軍建軍以來列裝的首型國產大型運輸機，就這樣迎來瞭“各項性能終於成熟”的評價。
接下來，可以預見到的是，伴隨著運-20型運輸機全面形成戰鬥力，各項性能脫離“澡盆曲線”的左半部分，運-20的批產、列裝、改進速度將要進一步加快，也許在未來的幾年中，我們還將見到數十架運-20型運輸機加入中國空軍現役，還將見到運-20承擔起更為急難險重的戰術任務。還將見到運-20使用國產發動機的改進型入列，甚至還有可能見到加長機身、擴大容積、改進為電子戰型號的運-20改進型、特種型等在世人面前亮相。中國空軍的大型運輸機之路，未來必將會越走越寬，越走越通暢。