為什麼中國在崛起,“中國城”卻在沒落?
1、中國在崛起,“中國城”卻在沒落
中國在崛起,但海外的“中國城”,也就是“唐人街”,卻在沒落。
過去十年,紐約唐人街的亞裔人口減少瞭15%,舊金山的亞裔人口減少瞭23%。即便不看這些冷冰冰的數字,隻要你親身到這些唐人街去看一看,你也能最直觀感受到蕭條的氣息。
這裡就像是過完年後中國三四線小城鎮的光景。
稀稀落落的商鋪小攤,依然堅守的華人,大多都是上瞭年紀的中老年人。他們經營著被改良過的中國特產或者小吃,微薄的利潤維持著基本的生活。如果你是一位出國已久,思鄉心切的遊子,想要來唐人街尋找鄉味,那麼你大多會失望而歸。
除瞭過年過節還會掛個燈籠,渲染一下熱鬧的氣氛,大部分唐人街平時都冷冷清清,遊客稀少,而且不斷有華人從這裡搬離。
乍看起來,這似乎是一件很不可思議的事情。這些年來,中國人移民海外的人數逐年增加。
拿美國華人舉例。根據美國人口普查的數據:1960年中國出生者居住在美國的人為99735人,到瞭2014年,這個數據增長到瞭220萬人。平均下來,每年有3.8萬中國人移民到瞭美國。
除瞭直接移民的,前往美國留學的中國人數量也是逐年增加。
中美建交40多年來,共有330萬中國學生前往美國留學,目前每年還在美國留學的中國學生也一直保持在37萬左右。
美國隻是比較突出的例子之一,還有歐洲、澳洲、加拿大、日本也都是中國人移民、留學的熱門目的地。目前,生活在海外的華人總數超過5000萬,每年在海外求學的留學生也超過130萬。
這麼多人在海外生活、求學,按道理來說:唐人街應該更加繁榮才對,而且隨著中國的崛起,國際影響力也日漸增強,為什麼唐人街反而沒落瞭呢?
原因有兩個,第一個,要從唐人街的誕生說起。
2、抱團取暖的“舊時代”
最早的唐人街,誕生在北美大陸。
它隨著最早一批踏上這片大陸的中國移民而修建,他們,都是前來淘金、修建鐵路的中國勞工。在他們工作的地點,比如鐵路旁搭起瞭簡易的工房,久而久之,在這些工房附近形成瞭最早的唐人街。
晚清時期的唐人街
唐人街的實質,就是中國的勞工和新移民們為求安全自我隔絕的一個小世界。
1980年的唐人街
因為語言不通,文化迥異,更因為當時這些國傢強烈的排外和種族歧視,所以待在唐人街是中國移民們最好的選擇。
長期以來,中國移民在這些國傢從事的都是低端勞動的崗位,礦工、鐵路工人、洗衣工人、餐飲行業人員是他們最常見的職業。而且因為移民政策的限制,和中國移民們“落葉歸根”的思想,他們也不願意去主動融入。國外對他們來說,不過是一個打工賺錢的大工地和大工廠,有些人在國外生活瞭幾年,甚至都沒有走出過唐人街。
唐人街的制衣作坊
其次,中國新移民的經濟實力,也是將他們“困在”唐人街的原因。
一般唐人街都建在當地比較便宜的地段,有些甚至和當地的貧民窟相鄰。新移民的經濟實力,隻允許他們租住在唐人街這樣便宜的地段。更重要的是,他們謀生的手段,也是在華人圈子裡才能實現,唐人街的中餐館和洗衣店,不知道是多少華人移民的第一站。
1980年的唐人街
在一代又一代人的記憶中,唐人街,在他們最彷徨弱小的時候,給瞭一個抱團取暖的容身之地。
在這裡,可以吃到傢鄉的菜肴,用傢鄉話順暢地交流,可以和傢鄉的親人在一起生活,讓他們緩解思鄉之情。
但真正在國外定居下來之後,幾乎每一個華人傢庭,都不會希望自己的子女繼續留在唐人街,因為在這裡,就意味著後代們要重復自己的老路,繼續從事著底層的工作。
華人傢庭是出瞭名的重視教育,一個傢庭往往節衣縮食也要供孩子讀書,就是希望有一天,孩子可以走出唐人街這個“小世界”,去真正融入這個國傢,去做他們想做的事情。
所以現在的唐人街,幾乎看不到年輕的華人,因為就算是沒有出息,也要走出去,如果一個年輕人還繼續留在唐人街,一個傢庭的臉上都會無光。
幾年前,一位年輕的華人攝影師,回到她離開多年的唐人街,去拍攝一個叫做“唐人街美人”的攝影項目,結果拍出來的全部都是老年人。
在對這些拍攝對象采訪的時候,他們都有著相似的經歷。有的兩夫妻在制衣廠工作瞭30年,有的守著自己的小餐館幾十年,都是隻有老人還住在這裡,子女們早就搬到瞭外面的社區。
所有老人要麼就說廣東話,要麼就說福建話,普通話雖然他們也會,但交流起來沒說幾句又轉回瞭方言,那是他們一生的習慣。
就像是居住在唐人街一樣,盡管已經過時瞭,但他們不願意改變,不願意和兒女一樣,搬出這條盡管蕭條但充滿瞭回憶的唐人街。
3、多樣化的“新時代”
除瞭老一輩華人的習慣,唐人街沒落的另一個主要原因,是“新時代”華人的湧入,給過去單一的華人社會帶來瞭多樣化。
唐人街,有大部分應該叫做“廣東街”和“福建街”。這裡通用的語言是廣東話和福建話,這裡的餐廳最多的是粵菜和閩菜。因為老一輩的華人移民中,廣東人和福建人占據瞭大多數。但你現在走出老舊的唐人街,去看看新式華人社區,中國的各式菜系早已遍地開花。
越來越多內陸省份的中國移民,開始湧入。
和老一輩華人抱著打拼賺錢、改變命運的心態不同,他們在移民的時候,就已經擁有至少中產以上的資產水平。
前幾年美國的投資移民還非常火的時候,大部分名額都被中國的新興富裕人群所搶占。
根據資料顯示:2012年美國投資移民簽證共發放瞭10692份名額,其中來自中國的移民就占據瞭9128份。除瞭送錢的投資移民,美國的高檔公寓、房地產也是中國移民喜歡投資的項目。從2013年開始,中國投資客開始大批湧入美國房地產市場,第一年就買下瞭價值220億美元的房子,到2018年一年就買下瞭304億美元的房子,任何國傢的投資客都無法相比。
除瞭投資客,還有大批高學歷的中國人才選擇移民。
盡管他們的財力沒有投資客們那麼雄厚,但他們也不會選擇居住在唐人街,他們有著體面的工作,居住在普通的社區,一口流利的外語使得他們可以無障礙與各個國傢的人交談。
“去唐人街?太老土瞭吧?”
在中國經濟的崛起下,新一代的華人再也不是從前那個為求安全“自我隔絕”的弱勢群體。
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