2020年以來，新冠肺炎疫情就在世界多國肆虐，除瞭極少數國傢成功控制住這場疫情外，絕大多數國傢都陷入瞭困境之中。雖然新冠疫苗早已研發成功，很多國傢均展開瞭疫苗接種行動，但在變異病毒出現後，如何防疫也成為瞭當下的難題。在最近這段時間，美國和日本又接連傳出噩耗，這回拜登和菅義偉都有麻煩瞭。
近期美國單日新增的新冠肺炎確診人數雖然有所下降，但是多個州都出現瞭新冠病毒變異株，這也給美國疫情防控提出瞭新的挑戰。據多傢美國媒體報道，美國哥倫比亞大學和加州理工學院研究人員近日分別報告說，一種新的新冠病毒變異株正在紐約市迅速傳播。據稱，這種變異株能逃避人體的自然免疫反應，可能會影響現有新冠疫苗的效力。
另一項研究則顯示，在加州肆虐的另一種新冠病毒變異株可能“傳染性更強，而且更致命”。報道指出，研究人員將該變異毒株標註為B.1.427和B.1.429，盡管該變異毒株目前還沒有被美國疾控制中心明確定義，但研究人員指出，這一變異毒株令人擔憂，數據表明其具有更強的傳染性，更容易引起嚴重癥狀，而且能對抗部分中和抗體，被其感染的患者發展為重癥、甚至死亡的風險更高。另據美國疾控中心數據顯示，截至當地時間23日，全美已報告近2000例變異新冠病毒感染病例。
除瞭美國外，日本近期也飽受變異病毒的侵襲。綜合《朝日新聞》、日本厚生勞動省媒體報道，24日，日本全國新增新冠肺炎確診病例921例，並發現瞭10例變異新冠病毒確診病例。除此之外，更糟糕的事情正在日本發生。
報道還指出，雖然日本國內近期的新增確診病例一直呈下降趨勢，但是在2月1日-21日期間，日本國內16都府縣境內已經發現瞭130例的變異病毒感染病例，僅3周時間就增長瞭4倍。有日本專傢表示：“這很可能引發第四波疫情，因此盡快著手控制非常重要。”