二戰期間，以希特勒為首的法西斯分子犯下瞭種種暴行：發動侵略戰爭、屠殺近600萬的猶太人、建立不可計數的集中營……這麼多的罪行都是由希特勒一人犯下的嗎？顯然不是，上千萬的德國人民既是罪行的受害者，又是犯罪者。每個人都意識到瞭集中營的存在，每個人都意識到瞭納粹暴行的殘酷，可是大多數人都選擇瞭無視，他們漠視的態度造就瞭納粹暴行的發生。
直至二戰結束，多數德國民眾也選擇回避罪責，他們並沒有認真地反思過去。那麼，是什麼讓德國民眾在慘無人道的暴行面前無動於衷呢？
一、德國的民族主義狂熱
當德國民族主義由文化民族主義逐漸發展為具有排外性、攻擊性的種族主義時，德國民眾自然成為瞭納粹暴行無言的幫兇。
德國的民族主義由來已久，早在啟蒙運動時期，德國的民族意識就有所萌芽。在當時，德國受到瞭作為啟蒙運動中心的法國文化輸出，出現不少民眾對於法國文化的狂熱，促使一些激進的知識分子強調文化上的民族主義。
啟蒙運動
在德國上層社會和王室普遍使用法語的環境下，使用德語成為民族意識覺醒的反映。但是，到瞭後來，伴隨著1806年拿破侖入侵普魯士、1879年俾斯麥打著民族主義的旗號通過三次戰爭實現瞭德國的統一，德國的民族主義與軍國主義、強權政治相結合，排外性和攻擊性傾向逐漸凸顯。
而後來一戰的失敗和《凡爾賽和約》的簽訂則使德國民眾感到前所未有的屈辱和憤怒，巨額的戰爭賠款、廣闊的殖民地被掠奪，德國民眾的民族優越感遭到摧毀，出現瞭民族主義狂熱，納粹分子以重振帝國威望為借口，趁機犯下種種罪行。
二、納粹政府的文化專制
為瞭使得全體德國民眾按照納粹的方式思考，建立納粹政府的“一言堂”，自1933年夏天納粹黨上臺以來，德國就著手實施文化專制主義政策。1933年3月13日，希特勒成立瞭帝國大眾啟蒙和宣傳部。於是，從文化藝術、教育領域，再到新聞出版行業，納粹政府開展瞭一場文化革命。
納粹政府對於大眾傳媒進行嚴密的控制，不僅要求所有的報紙和雜志都要統一口徑，而且嚴禁國外報紙的進入，以防止德國民眾試圖通過不同渠道獲取信息。以新聞短片為例，從1939年開始，納粹政府規定所有的新聞短片統一由宣傳部下屬的一個特別辦公室管理，以便統一口徑好宣傳納粹思想。
戈培爾，納粹德國時期的國民教育與宣傳部部長（左）
而對於青少年，納粹政府則通過改造教育系統，將納粹意識形態註入所有德國青年的思想和行動之中。新教育方針的核心主題應當包括對領袖的無限崇拜和對德意志的敵人的仇恨，不符合納粹意識形態的教科書和圖書被清理……青少年們除瞭納粹價值之外一無所知，甚至與反對納粹暴行的傢人大打出手。
三、國傢機構與社會的全面監管與控制
作為納粹政府最有影響力的組織之一，黨衛隊與秘密警察“蓋世太保”相輔相成，他們不受執法機構的幹涉，建立瞭遍佈全國的特務網。隻要遇見“反對納粹政府”的可疑分子，他們就可以對其進行逮捕並把他送入集中營。
在二戰時期，小偷、妓女等少數群體，就因其“不合群”的少數群體身份，常常被肆意逮捕進集中營。在這種恐怖統治下，德國民眾別說反抗納粹暴行，就連稍微“出格”的行為，如同性戀行為等都不敢表現出來。
除瞭暴力機構之外，納粹政府還建立瞭自下而上的監督系統。德國的每一片街區都設置瞭“街區監護”的監督機構進行管理，對所在街區的居民們的一舉一動進行嚴密的記錄，並從中挑選可疑的人上報。
納粹政府還善用舉報系統，鼓勵民眾積極揭露別人對於納粹政府的不滿。普通人之間的互相舉報，經過蓋世太保的調查，即便是生活中開“政治笑話”，或是發表對納粹政權不敬的言辭，都極有可能上升為牢獄之災。因此，不僅是公共場合，即使是在隱私場所，德國民眾也不敢發表自己的意見。
在納粹政府的文化專制政策和國傢機構的全面監管與控制下，再加上德國民眾的民族主義狂熱被納粹分子所利用，自然大多數的德國民眾對納粹暴行選擇瞭漠視。