在日本本州島的新潟縣，有一個人口不到10萬的燕市，這裡是日本著名的金屬加工地。
但很奇怪的是，這裡並沒有形成龐大的制造業公司，反而有不少小作坊式的企業，小林研業就是其中一傢。
就像生產“永不松動的螺母”的哈德洛克工業株式會社一樣，小林研業也是一傢“小而美”的企業，掌握著極為強悍的拋光技術。
資料顯示，小林研業曾為蘋果iPod 拋光鏡面背板，蘋果對工藝要求有多嚴格大傢多少聽聞過。
但就是這麼一傢員工不到10人的公司，在4年間共拋光瞭250萬個鏡面背板。經此一役，才讓更多的人認識到這傢公司。
毫不誇張地說，在拋光行業，全日本乃至全世界幾乎沒有企業能夠媲美小林研業，它掌握著全球頂尖的技術。
正是像小林研業這樣小而美的企業，在無形中支撐起整個日本先進的制造業體系。簡單來說，日本制造業不僅依靠豐田、雅馬哈、三菱這些大集團，小林研業這些小企業同樣不可或缺。
時間回到50年代，燕市誕生瞭不少隻有一兩個人的拋光小作坊，形成瞭一股風潮。受此影響，小林一夫在58年前向銀行貸瞭一筆錢，在自傢的院子裡成立瞭一間工廠，也就是小林研業。
有意思的是，小林一夫剛開始對拋光技術並不瞭解，一邊請來工人從事生產，一邊認真學習。
小林研業在接單的時候有一個原則，專挑別人不接、工藝復雜的活。這些項目都有一個特點，由於難度大所以利潤很高。在這樣的策略下，隻用瞭十個月小林一夫便還清瞭貸款。
在此後的發展過程中，小林研業並沒有滿足於現狀，而是開始自己進口原材料，然後加工一些有高附加值的產品，出口到海外市場，賺取瞭大量利潤。
90年代，日本市場下行已經持續瞭一段時間，有不少中小型企業倒閉。在這股浪潮中，小林研業憑借強悍的技術，不退反進，銷售額節節攀升。可以看到，掌握瞭核心技術的企業，就算市場不景氣，仍能逆勢取得增長。
這也是為什麼要強調一傢企業，尤其是制造業企業一定要掌握自身的核心技術，而不是依賴他人技術的重要原因。
小林研業能取得今天的成就，還在於創始人小林一夫卓越的眼光。上世紀末，隨著我國制造業快速崛起，對燕市的金屬加工造成瞭極大沖擊。在這種情況下，小林研業轉型零件拋光，主要接那些工藝復雜、高附加值的單子。
成功轉型後不久，小林研業便接到瞭蘋果公司的訂單，這也是讓其名聲更進一步的一次機會。當然，雖然名聲更大瞭，但還是相對於全球同行業而言，普通大眾對其也還是不太瞭解的。所以，說它是拋光行業的“隱形冠軍”一點也不為過。
對於小林研業來說，它不擔心中國制造業的迅速發展，因為它自信自己掌握的才是全球領先的技術。小林一夫更是曾表示：“之後，不會再有大批量的訂單，我們隻能做中國做不瞭的產品。”
其實，小林研業也不是不想擴大規模，隻是拋光行業有些特殊，如果員工技術不熟練就沒辦法增加產量。所以，公司雖然一直都在努力聘請和培養新員工，但能成才的終究還是太少瞭。
筆者認為，我們在佩服小林研業的同時，也應該慶幸其規模無法做大。否則，以它掌握的尖端技術，一旦規模做大基本就沒有同行業的活路，至少在高端領域無法跟它較量。
這也提醒我國企業，在擴張規模的同時，也別忘瞭提升自己的技術。如果隻是依靠中低端市場做到規模“全球第一”，那也很難得到別人的認可和尊敬的。
因為你所掌握的技術，別人未必不能做到。但別人掌握的高端技術，對你而言確實一道天塹。
“質”的差距，有時候難以用“量”來彌補。